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“大哥，咱们这次真的不带侍卫？”
另一侧，一位身形挺拔、目光坚毅的少年有些担忧地问道。
胤祥穿着一身干练的短打劲装，外面罩着一件黑色皮夹克，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
“带什么侍卫？带了侍卫还能看到真东西吗？”
承祜用文明棍敲了敲地面，纠正道，“还有，出了这个门，别叫大哥，叫大掌柜。老十是二掌柜，十四你是护院。咱们这次是京城来的盛世商行，去江南考察生意的。”
胤禟眼珠子一转，立刻进入了角色，嘿嘿一笑道：“大掌柜说得是。这江南如今可是遍地黄金，自从开了海禁，那是富得流油。弟弟我……咳，二掌柜我早就想去那边的股市看看了，听说苏州那边的丝绸期货炒得比京城还凶。”
“走吧，上车。去看看我亲手打下的这片大好河山。”
承祜挥了挥手，率先踏上了铺着红地毯的列车踏板。
“呜——！！！”
随着一声震耳欲聋的汽笛长鸣，巨大的连杆开始缓缓转动，钢铁车轮碾压着铁轨，发出沉重而有节奏的“况且况且”声。
车厢内温暖如春，没有那种令人窒息的奢华金饰，取而代之的是更加现代化的舒适。
真皮沙发、羊毛地毯、还有那盏稳稳当当挂在车顶的水晶电灯。
承祜靠在窗边，看着窗外飞速倒退的景色。
此时的北方大地，依旧是一片银装素裹。
但与十年前那种死气沉沉的寂寥不同，如今的铁道两旁，随处可见正在冒着黑烟的烟囱。
那是水泥厂、砖瓦厂，还有无数依附于铁路而生的小作坊。
远处蜿蜒的水泥路上，运送货物的马车队排成了长龙。
电线杆像是一排排卫士，忠实地将电力输送到远方。
“十四，你看。”
承祜指着窗外掠过的一座座冒着蒸汽的工厂，“这就是力量。不是八旗铁骑那种血肉之躯的力量，而是钢铁、蒸汽和电力的力量。有了这些，大清的脊梁才算是真的挺直了。”
胤祥趴在窗户上，眼睛瞪得大大的，眼神中充满了震撼。
“大……大掌柜，以前我在书里读‘千里江陵一日还’，总觉得是夸张。可现在坐在这铁车上，看着这速度，才觉得古人要是活到现在，怕是下巴都要惊掉了。”
“这算什么。”胤禟翘着二郎腿，手里翻看着一本《帝国财经周报》，漫不经心地说道，“等到了江南，你们才叫开眼呢。听说上海那边，洋鬼子的商船都要排队进港，码头上的装卸工一个月能挣五块龙币，比以前一个七品县令的俸禄都高。”
承祜微微一笑，没有说话。
他这次南下，不仅仅是为了游山玩水，更是想亲眼看看这繁华背后的阴影，以及那个被他催熟的社会究竟变成了什么模样。
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