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塔内再次沉默。窗外，一艘严重受损的战舰在太空中断成两截，残骸内部发生二次爆炸，火光短暂照亮了三人凝重的脸。
“也许……不一定是自杀。”林夜缓缓开口。
另外两人看向他。
“信息来自上一纪元，他们的技术路线和我们不同。”林夜调出机械大陆的技术数据库，与陵墓信息进行对比分析，“他们强调‘融合’，是因为他们的神性是‘固化’的，一旦与熔炉接触就会不可逆地结合。但我们不同。”
墨寒眼睛一亮：“我们的神性碎片是后天获得的，还在成长，还没有完全固化！”
“对。”林夜点头，“而且我们有三个人。陵墓的信息中，提到上一纪元是‘单神性文明’，只有一种神性路径。但我们有数据神性、创造神性、裁决神性三种。也许……我们可以建立某种共鸣，共同分担融合的代价。”
凌霜沉思片刻：“可能性存在，但风险巨大。如果失败，我们三个都会死，而且可能让熔炉进一步腐化。”
“但如果我们什么都不做，”墨寒指向窗外那些红点，“那些信标会在三个月内完成构筑。届时，掠食者主力将通过超大型传送阵列直接降临。以联军现在的状态，连一天都守不住。”
他说的是事实。虽然击退了第一波，但联军已经元气大伤。修复受损单位需要时间，补充兵员更需要时间。而掠食者，显然不会给他们这个时间。
“我们需要更多信息。”林夜说，“陵墓的星图标记了根源熔炉的大致方向——‘虚无星域’。但具体坐标，如何进入，内部有什么危险，我们一无所知。”
“那就去问知道的人。”凌霜突然说。
墨寒一愣：“问谁？上一纪元文明已经全灭了啊。”
“不，还有一个地方可能有线索。”凌霜调出星图，放大到本星域边缘的一个暗淡区域，“在‘破碎星环’战役前，我的侦察部队曾在这个区域检测到异常能量读数。读数特征……和陵墓中的神性能量残留有百分之十七的相似度。”
林夜立即接入数据流：“坐标……等等，这里不是‘漂流文明残骸’区域吗？我们之前经过时探索过的那个自律机甲文明坟场。”
“是的，但当时我们只探索了表层。”凌霜说，“现在回想，蜂巢思维核心被墨寒吞噬后，残骸深处还有能量反应。当时我们以为是残余的复仇协议，但也许……是别的东西。”
墨寒的体内洞天微微震动。他将意识沉入洞天，与吞噬的蜂巢思维核心沟通。片刻后，他睁开眼睛，瞳孔中闪过数据流光。
“蜂巢思维的底层记忆库中，确实有一段被加密的‘禁忌信息’。”墨寒说，“信息标记为‘宇宙之秘，不可触碰’。我之前以为是自律文明的内斗历史，但现在看来……”
“能解密吗？”林夜问。
“需要时间。那段信息被七重灵能锁和三种已经失传的数学算法加密。即使有灵网协助，至少也需要……七十二小时。”
“那就七十二小时。”凌霜果断道，“这期间，联军必须完成初步整备。林夜，修复灵网，重建指挥体系。墨寒，抓紧修复你的洞天，械灵军团是我们现在最重要的机动力量。我会重组快速反应部队，清理那些信标周边的掠食者侦察单位。”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决意。
“七十二小时后，无论是否解密，我们都必须出发。”林夜说，“每拖延一天，信标就完善一分。等它们全部激活，就来不及了。”
墨寒点头，转身走向维修通道，他的机甲还需要大修。凌霜也离开了指挥塔，去组织清扫行动。
林夜独自站在舷窗前，望着星空深处。灵网中，那些断裂的连接点依然刺痛着他的意识。他调出阵亡者名单，一个个名字在眼前滑过。
“我们会找到答案的。”他低声说，既是对逝者，也是对自己。
窗外，一艘救援船拖着一块巨大的机甲残骸缓缓驶过。残骸上，同盟的标志已经焦黑，但依然清晰可见。
那是他们曾经守护的一切。
而现在，他们要守护的，远比这更多。
林夜闭上眼睛，将全部意识沉入灵网。破损的数据链路需要修复，阵亡者的数据遗产需要归档，新的防御协议需要编写，与各文明残存指挥官的联络需要重建……
工作永无止境。
但这一次，他们不能失败。
因为失败，就意味着整个星域，所有他们认识和不认识的文明，都将步入那个自律机甲文明的后尘——化为冰冷的残骸，在宇宙中永恒漂流。
而他们，将是最后的见证者。
或是最后的希望。
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