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老漆树的旧伤，一看就知道下刀的人不懂山里规矩。
刀口又深又长，几乎把半边树皮劈开。有的伤口横着砍，有的竖着剜，像是来人只想着多取几碗漆，压根没管树还能不能活。
何大强蹲在树下，手指按了按结瘤处。
树皮硬得像老疤，里面却有一股闷腐气。
“这得有些年头了。”
他皱着眉，“难怪村里老人说这片林子咬人。树被砍成这样，生漆乱流，蛇虫瘴湿都聚过来，普通人进来不遭罪才怪。”
大黄站在他身后，鼻子贴着草丛嗅了嗅，忽然一爪子拍在旁边腐叶堆上。
一条花蛇嗖地窜出来，还没跑出两尺，就被大黄一声低吼吓得僵在原地，随后扭头钻进石缝，再也不敢冒头。
何大强看了它一眼。
“别拍死，赶走就行。”
大黄甩了甩尾巴，像是听懂了，又往外围走了几步，守住通往林子的窄口。
后面几个跟来看热闹的年轻村民远远探头。
“大强哥，这就是漆树啊？听说碰一下就烂皮，真的假的？”
“别进来。”
何大强头也没回，“这片林子湿气重，生漆又咬人。谁要是手痒乱摸，回去起一身疹子，别说我没提醒。”
大黄配合地往窄口一坐。
几个年轻人立刻老实了。
“不进不进，我们就在外头看。”
何大强没再管他们，背着竹筒慢慢往林子深处走。
割漆不能见树就割。
幼树不取，病树不取，旧伤太重的不取，同一侧连年被割过的也不取。老辈人说百里千刀，一树只取一线，听着夸张，其实讲的就是分寸。
树能养人，人也得给树留命。
何大强挑了一棵树冠舒展，树皮紧实，根边没有腐水的老漆树。他先清掉树脚的杂草，又用旧布擦去树干上的雨水。
刀是随身小柴刀，到了他手里却比绣花针还稳。
他没有用力劈，只在树皮上斜斜开了一道浅口，短短一寸多，刀锋入皮即收。树身像轻轻喘了一口气，一点乳白色生漆慢慢渗出来。
何大强拿蚌壳接在刀口下。
乳白的汁液落进壳里，初看像米浆，没一会儿便被山风一吹，边缘泛出浅褐色。
外头有人惊呼。
“呀，刚流出来是白的！”
“别喊。”
何大强淡淡道，“山里干活，声音小点，别惊了虫蛇。”
那人赶紧捂住嘴。
大黄扭头瞪了他们一眼，几个年轻人连呼吸都放轻了。
何大强收完第一道漆，又换到树身另一侧偏下的位置，开第二道更浅的口。两刀之间错开，不让树皮连成大伤。他每一刀都短，浅，斜，像给树开一条呼吸缝，生漆慢慢流，人也慢慢等。
雨后的山林闷热，蚊虫绕着人飞。
有些小虫闻到漆味就退开，有些不怕死地贴上来，落到生漆边缘便粘住了翅膀。何大强用竹签挑走虫尸，不让它们混进漆里。
他还特意把每棵树的位置记在小木片上。
木片用草绳系在旁边灌木上，不挂树身。上面只刻了简单的记号，哪棵今年取过，哪棵要歇一年，哪棵伤口重需要养着，后面再来的人一眼就能看懂。
外头有个年轻人看得稀奇。
“大强哥，割个漆还要记账啊？”
“当然要记。”
何大强把竹片收好，“人家树又不会开口说疼。你今天忘了，明年再在同一处下刀，那就等于往老伤上撒盐。”
他干得很慢。
慢到外头几个年轻人看得有点急。
“大强哥，你这半天才接这么点，直接多砍几刀不就行了？”
何大强抬头看了那人一眼。
“你家鸡下蛋慢，你就把鸡肚子剖开？”
那年轻人脸一红。
旁边的人笑出声，“这比喻够狠。”
何大强把蚌壳里的漆倒进竹筒，语气却不凶。
“山里的东西不能这么糟蹋。今天一棵树割废了，明年就少一棵好树。人贪一时快，后面几十年都没得用。”
这话传到外面，几个年轻人都安静下来。
手机忽然响了。
何大强拿出来一看，是徐晓静打来的。
他接通后，那头立刻传来徐晓静有些紧张的声音。
“你进林子了？”
“嗯，刚开几刀。”
“别让生漆碰皮肤。你体质好也别大意，生漆咬人不讲理。要是真溅到，先用草木灰吸，再用桐油擦，别用热水乱洗。”
何大强笑了。
“晓静，你这比我娘还操心。”
徐晓静在电话那头顿了顿，声音低了些。
“我说正经的。生漆既是工艺材料，也是药性猛烈的东西。你能扛，别人扛不住。”
“知道。我没让人进来。”
何大强看了看大黄，“大黄守着呢，谁也过不来。”
外头几个年轻人听见自己的安全居然靠一只虎守规矩，表情都有点复杂。
徐晓静又问，“树伤重不重？”
何大强收起笑。
“有几棵被人乱砍过，旧伤很重。我不碰那些，只挑健康的少取。”
“那就好。”
徐晓静轻声道，“干漆要是有自然老结的，别急着用，带回来我先辨性。”
“行。”
何大强挂了电话，继续往下一棵树走。
山风穿过漆林，叶片上雨水滴滴答答。脚下泥土很滑，有一处坡坎被前几天的雨冲松了，普通人踩上去，多半要连人带筒滚下去。
何大强脚掌一落，真气贴着地面走了一圈，湿泥像被轻轻按实。他没有显摆，也不让外人看出异样，只像一个熟山路的老跑山人，稳稳绕过滑坡边缘。
大黄跟着他，爪垫踩在湿泥上，沾了不少黏草籽。
何大强回头看见，顺手抓了一把草木灰，蹲下给它爪垫抹了抹。
“你也别沾生漆，回去小花抱你，蹭她一身疹子，雪兰非念叨我半天。”
大黄低低哼了一声，像是不满自己被当成普通虎。
何大强拍它脑门。
“再灵也得讲卫生。”
外头有人看见这一幕，忍不住小声说，“大强哥连老虎爪子都管，真讲究。”
“你懂啥，这叫大户人家的虎。”
几个人憋着笑，没敢笑太大声。
快到晌午时，竹筒里终于攒了小半筒头道漆。量不算多，却胜在纯。何大强闻了闻，酸辛清正，没有腐味，也没有杂水气。
这才是好漆。
他原本打算收手，经过一棵枯倒老漆树时，却忽然停住。
这棵树倒了不知多少年，树心空了，外皮被苔藓盖住。可空心深处有一块黑褐色结块，表面泛着幽暗光泽，靠近时能闻到一股沉沉药香。
何大强用竹片轻轻拨开腐木。
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