进村里许有一十字路口，往左是平坦地带，往右是绵延丘陵，有一蜿蜒土路沿山而上，越往上人家越少，至土路尽头有三栋洋楼呈L行并排而立，正是村里大户王四爷家。
平时颇为风光的王家此时却传出炮竹与哀乐交织的声音，东北方洋楼堂屋放有一黑棺，堂屋往外麻绳、神像、黑白两色布围成一灵堂，灵堂内外，悲痛之声难忍；烛光前后，纸钱香表萦绕，仿佛在为逝者送上最后的祝福。逝者是王四爷大儿媳，年纪不到三十，服农药自尽而死。
五岁左右的王远，头戴笋皮所制三菱冠，冠下是苎麻系着的白布，身穿孝衣，腰间扎着秆绳，手中拿着纸幡，跟在一个身穿红袍的道士身后，他的后面则是叔叔、堂兄、表哥等妈妈的弟妹和晚辈，道士左手拿着一把香，每走一步便将一根香换到右手，然后对着中间的棺跪伏在地，所有人便跟着跪伏在地。。。年幼的王远不明白为什么要这样做，他只知道两天前父亲告诉他，妈妈走了，他对死亡的概念也不完全清楚，只是大概知道再也见不到妈妈了。周围的大人们看着这场沉痛而肃穆的仪式擦拭着眼泪，而他的嗓子已经因为哭泣而嘶哑，眼睛也因为含泪而红肿。
王远以沉重、忧伤和木然的心情参与完了整个葬礼。次日，入葬，他看着装着妈妈尸体的棺材被缓缓地埋进土坑，嚎啕大哭，挣扎着想要离开爷爷的怀抱。爷爷紧紧地搂住他，哽咽着说：“孙唧，不哭，孙唧，不哭，你妈妈只是去了天上，她变成了一颗星星，她会一直在天上看着你，守护着你，你要健康快乐地长大，嘎嘎先带你回家。”（孙唧：当地方言对孙子的昵称；嘎嘎：爷爷的方言叫法）爷爷和他说完又对旁边的地生（丧葬风水堪舆师）说道：“老曹，劳你操办好”，“放心吧，四哥”（主角爷爷王家排行老四，乡里都尊称他为四哥，后文以王四爷出现），见地生应了，王四爷便抱着王远先行回家了，一天报丧，三天葬礼，一个五岁的孩子早应遭受不住，路上王远就伏在王四爷怀里沉沉睡了去。
王四爷回到家里，将孙子放到床上，便坐在大门前一口一口的抽着旱烟。王家是当地的大家族，王四爷也颇有威望，大儿媳妇年纪轻轻就走了，还是自杀的，老二老三又还没成婚，也不知道他老人家当时是什么心情？大概是悲痛、遗憾、内疚、忧心各种复杂。
王远母亲下葬日傍晚，宾客已尽去，也没有了鞭炮声与哀乐的呜咽，王家院子冷冷清清，只有风吹过树叶发出的簌簌声，仿佛在陈述着在世之人的哀恸。
王远父亲王宏升坐在自家门前阶级上（当地房子到地坪之间有一节阶梯，方言称为阶级），望着对面埋葬着妻子的山头怔怔出神，手指夹着的烟蒂已被烧出糊味而未察觉。他与妻子，郎才女貌，儿子也是生的唇红齿白，聪明伶俐，本来多被乡亲羡慕与祝福。妻子自杀前一天，他在朋友家喝酒到很晚才回，第二天送儿子去上学，到村口得知当天幼儿园停课了便让儿子先回家，自己则留在村口商店与人谈天，正准备回家吃午饭就得知妻子喝农药自杀的消息，尽管父亲发现并叫拖拉机送往医院洗肠，但那个年代通讯不方便，连摩托车都没有，耽误了时间，最终还是没能抢救回来。葬礼几天里，他浑浑噩噩间听到村里老人议论，妻子可能就是因为自己夜不归宿而想不通自杀的，尽管他回去当晚与第二天早，妻子并未因其晚回而与他争吵，但听到别人的议论难免陷入了自责：如果那天他不出去喝酒，如果她自杀当天自己和儿子一起回家，或许事情就不会如此。一念至此，他一巴掌重重的扇在了自己的脸上，继而几度忍耐又痛苦的哭出声来。
这时，刚好王远睡醒从房里走出来，看到爸爸在哭，他跑过去用手摸着爸爸的脸说“爸爸，你怎么哭了？你是想妈妈了吗？爸爸不哭，爷爷说妈妈会在天上保佑我们的”，说着说着王远自己也哭了起来。“爸爸没事，爸爸是烟灰进眼睛了”。“那爸爸为什么要打自己啊”。“刚刚有只蚊子咬爸爸嘞，远伢乖啊，你去找爷爷耍吧”。“呜呜呜。。。我不要去找爷爷，妈妈那天就是我哭她让我找爷爷，我去找爷爷了，她就喝药了。。。嗯呜嗯呜”。