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狱卒们看他可怜，给他送饭，他不吃。劝他吃点东西，他不理。
第七天晚上，他忽然开口了。
他对狱卒说：“我想见一个人。”
狱卒问：“谁？”
他说：“周顺。”
周顺来的时候，是第二天下午。
他站在牢门外，看着里面的杨开忠，一句话也没说。
杨开忠也看着他。
两人对视了很久。
杨开忠先开口了。
“你是周顺？”
周顺点点头。
“你是那个告我的？”
周顺又点点头。
杨开忠沉默片刻，问：“你为什么告我？”
周顺看着他，慢慢开口：“我爹娘死了。”
杨开忠一愣。
“你拆了我家的房子，我爹娘没地方住，搬到城西的荒地，搭了个窝棚。窝棚漏风漏雨，我爹得了病，没钱治，死了。我娘跟着也死了。”
周顺的声音很平静，平静得像在说别人的事。
杨开忠听着，脸上的表情很复杂。
“你恨我？”
周顺“嗯”了一声：“恨不能噙你肉，食你皮。”
杨开忠愣了：“我、这不是我本意。”
周顺看着他，一字一句道：“除了我家人，还有那些淹死的人。”
杨开忠沉默了。
“他们死得冤。”周顺说，“他们什么也没做错，就是住在河边，就被淹死了。他们的命，不是命吗？”
杨开忠张了张嘴，想说什么，却说不出来。
周顺看着他，忽然笑了。
那笑容里，有说不出的意味。
“杨大人，你知道吗，我进京告状那天，一路上走了整整一个月。脚底磨出了血泡，鞋子磨破了，就用布包着脚继续走。我那时候想，要是告不赢怎么办？要是你官官相护，把我抓起来怎么办？”
他顿了顿，继续道：“可我后来想明白了。告不告得赢，是我的事。该不该告，是良心的事。我良心过不去，我就得告。”
杨开忠听着，久久不语。
过了很久，他忽然问：“那你同情我吗？”
周顺又摇摇头：“也不。”
杨开忠苦笑：“那你来看我干什么？”
周顺沉默片刻，道：“我也不知道。就是想来看看。”
两人又沉默了。
夕阳从窗缝里照进来，照在他们身上，照出两道长长的影子。
杨开忠忽然说：“替我跟你爹娘说声对不起。”
周顺看着他，没有说话。
杨开忠又说：“替那些淹死的人说声对不起。”
周顺还是没说话。
他站了一会儿，转身走了。
走出牢门的时候，他回头看了一眼。
杨开忠坐在那儿，低着头，一动不动。
阳光照在他身上，照在他灰白的头发上，像一尊泥塑。
六月底，杨开忠被处斩。
行刑那天，天气很好。
太阳明晃晃的，照得人睁不开眼。
杨开忠被押到菜市口，跪在刑场上。
他的头发散乱，脸色灰败，眼神空洞。
围观的人很多，里三层外三层，挤得水泄不通。
有人朝他吐口水，有人骂他“狗官”，有人往他身上扔烂菜叶子。
他一动不动，任由那些东西砸在身上。
午时三刻，监斩官一声令下。
刽子手举起大刀，寒光一闪。
刀落下的时候，杨开忠忽然抬起头，望着天空。
天上，有几朵白云，悠悠地飘着。
他忽然想起很多年前，自己刚中进士时，站在皇榜前，仰着头，望着那张写着“杨开忠”三个字的皇榜，心里涌起万丈豪情。
那时他想，自己一定要当一个好官，一个让百姓称道的好官。
他不知道自己是怎么走到这一步的。
从什么时候开始，他变成了这样的人？
是从他第一次被人夸“大人英明”的时候？
是从他第一次尝到权力的滋味的时候？
是从他第一次觉得，百姓的命，不过是升官的垫脚石的时候？
他不知道。
他只知道，现在想这些，已经晚了。
刀落。
血溅三尺。
人群一阵骚动，然后渐渐散去。
杨开忠的尸体被拖走，血迹被冲刷干净。
菜市口又恢复了往日的模样。
杨开忠死后，曹州变了许多。
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