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第0133章锅铲下的试金石(第1/2页)
雨后的城中村弥漫着一股潮湿的霉味，混着巷口油炸摊的油烟和下水道反上来的异味。巴刀鱼站在自家餐馆门口，盯着手里那张烫金请帖发呆。
请帖上用隶书写着：“兹邀请巴刀鱼先生于本月十五日戌时，至城中路119号‘玄味楼’，参加‘玄厨初级资格认证试炼’。”
落款是“都市玄厨协会认证部”，还盖了个篆刻印章——印章隐隐泛着淡金色的微光，普通人看不见，但巴刀鱼能清晰感觉到那上面流转的微弱玄力。
“刀鱼哥，你傻站着干啥？”酸菜汤提着两袋刚买的青菜从巷子口拐进来，看他愣神，凑过来一瞅，“嚯！来真的啊！”
娃娃鱼从二楼窗户探出头，嘴里叼着根棒棒糖，含糊不清地问：“什么什么？给我看看！”
酸菜汤把菜扔进店里，抢过请帖朝楼上晃了晃：“玄厨协会的试炼邀请！咱们刀鱼哥要正式入行了！”
“真的假的？”娃娃鱼眼睛一亮，直接从二楼窗户跳了下来——轻盈得像片叶子，落地无声。她抢过请帖，仔细看了看，“十五号……不就是后天？这么急？”
巴刀鱼回过神，苦笑着摇摇头：“我也不知道他们怎么突然找上门来。上周老李头来吃饭，吃了我那道‘清心白玉羹’，说感觉多年胸闷的老毛病好了不少，硬塞给我一张名片，说是玄厨协会的外联执事。我以为他就是客气客气，没想到……”
“老李头？”酸菜汤挠挠头，“就那个穿得跟收破烂似的，头发乱糟糟的老头？他是玄厨协会的？”
“人不可貌相。”巴刀鱼接过请帖，小心收进怀里，“他说我做的菜里有‘真意’，能引动食客体内的生机流转，这已经触及玄厨的门槛了。按照协会规矩，有潜力觉醒玄厨资质的人，都要参加认证试炼。”
娃娃鱼眼睛转了转，忽然凑近巴刀鱼，盯着他的眼睛看了几秒，然后露出恍然大悟的表情：“原来如此……你最近做菜的时候，是不是感觉特别顺畅？有时候甚至觉得锅铲筷子像是自己会动？”
巴刀鱼一怔：“你怎么知道？”
“因为你的玄力正在无意识地外放啊。”娃娃鱼摊手，“普通厨师靠的是技术和经验，玄厨靠的是‘意’。你的‘意’已经开始成形了，只是你自己还没系统掌握而已。老李头估计就是察觉到了这一点，才给你递的名片。”
酸菜汤一拍大腿：“好事啊！刀鱼哥，你要是真成了认证玄厨，咱们这小破餐馆不得名声大噪？到时候客似云来，财源滚滚……”
“你先别想那么远。”巴刀鱼打断他的美好幻想，“试炼内容是什么都不知道，能不能通过还是个问题。再说了，玄厨协会这种组织，听着就不简单，贸然掺和进去，谁知道是福是祸。”
他这话是有道理的。自从三个月前意外觉醒那点微弱的厨道玄力，巴刀鱼已经陆续见识过不少怪事：隔壁王大爷养了十年的老母鸡突然下了一窝发光的蛋；街尾张婶蒸的馒头能让人吃了暂时失忆；甚至有一次，他自己做的红烧肉居然让一个食客手臂上的旧疤痕淡了不少……
这世界远比他以为的要复杂。而玄厨协会，显然是这个复杂世界里的一个正式组织。
“去肯定是要去的。”娃娃鱼舔着棒棒糖，语气却认真，“你不去，他们可能会觉得你在刻意回避，反而引起怀疑。去了，通过试炼，至少能获得明面上的身份和庇护。要知道，玄厨协会虽然规矩多，但对认证成员是有保护机制的。”
“你怎么知道这么多？”酸菜汤狐疑地看着她。
娃娃鱼白了他一眼：“你以为我这段时间在协会图书馆打杂是白干的？虽然只是个临时工，但该看的资料我可没少看。”
巴刀鱼沉吟片刻，点点头：“你说得对。躲不是办法，既然被盯上了，不如主动了解。后天晚上，我去。”
“我们跟你一起去。”酸菜汤立刻说。
“试炼应该是单人的。”娃娃鱼摇头，“不过我们可以在外边等。玄味楼我知道，城中路119号，表面上是家老字号私房菜馆，实际上是协会在城东区的一个据点。试炼一般在后院的‘试味堂’进行，外人进不去，但我们可以在一楼大堂等着。”
事情就这么定了。接下来两天，巴刀鱼照常开店营业，但做菜时明显更加专注。他能感觉到，锅铲与铁锅碰撞的震动，食材在热油中翻滚的变化，调味料融合时产生的微妙反应……所有这些，都和他体内那股若有若无的暖流产生着共鸣。
那暖流就是玄力吗？他不知道。老李头没细说，只是告诉他：“厨道玄力，说白了就是把‘心意’通过食材传递出去。你想着治愈，菜就有治愈的效果；你想着振奋，菜就能提振精神。但这只是基础。真正的玄厨，能把‘意’化为‘形’，甚至‘化虚为实’。”
听起来玄乎，但巴刀鱼隐约能懂。就像他做那道清心白玉羹时，心里想的就是让老李头舒服一些，结果那道羹汤就真的有了清心润肺的效果。
十五号晚上七点半，三人准时来到城中路119号。
玄味楼是栋三层仿古建筑，飞檐翘角，红漆木门，门口挂着两盏灯笼，昏黄的光晕在暮色中显得格外静谧。推门进去，大堂里摆着七八张八仙桌，已经坐了几桌客人，低声交谈着，气氛安静得不像普通餐馆。
“三位用餐？”一个穿着青色旗袍的女侍者迎上来，笑容得体。
“我来参加试炼。”巴刀鱼递上请帖。
女侍者接过请帖，仔细看了看，又抬眼打量巴刀鱼，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复职业笑容：“巴先生请随我来。两位可以在大堂稍候，这边有茶点供应。”
她引着巴刀鱼穿过大堂，推开一扇雕花木门，后面是一条长廊。长廊两侧挂着字画，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味。走了约莫两分钟，来到一扇厚重的黑漆木门前。
“试味堂到了。”女侍者轻轻叩门，“李执事，巴先生到了。”
门从里面打开，老李头探出头来，还是那副邋遢打扮，但眼神清明锐利，与之前判若两人。他朝女侍者点点头，然后对巴刀鱼招招手：“进来吧。”
试味堂比巴刀鱼想象中要小，约莫三十平米，正中摆着一张宽大的青石料理台，台上各种厨具一应俱全，灶台是老式的柴火灶，角落里堆着劈好的木柴。四周墙壁是裸露的青砖，墙上挂着几幅泛黄的古画，画的是些烹饪场景，但人物服饰古朴，不像这个时代。
除了老李头，屋里还有两个人。一个穿着灰色中山装的中年男人，国字脸，神情严肃，正坐在太师椅上喝茶；另一个是位头发花白的老太太，穿着深蓝色对襟衫，手里捻着一串佛珠，闭目养神。
“介绍一下。”老李头清了清嗓子，“这位是认证部的陈主事，负责今天的试炼评判。这位是柳婆婆，协会的元老，来做个见证。”
陈主事放下茶杯，目光如电，上下打量巴刀鱼：“你就是巴刀鱼？听老李说，你无师自通，觉醒了厨道玄力？”
“不敢说觉醒，只是偶尔做菜时有些特别的感觉。”巴刀鱼谨慎回答。
“不必谦虚。”柳婆婆睁开眼，她的眼睛很亮，像能看透人心，“老李头那顽固胸闷的毛病，我治了三年都没根治，吃你一道羹汤就好大半。这可不是‘偶尔感觉’能做到的。”
陈主事点点头，站起身，走到料理台前：“试炼很简单。这里有三种食材——”他指了指台上三个竹篮，“分别是一尾活鲤鱼、三颗鸡蛋、一把青菜。限时一炷香，做一道菜。要求：菜成之时，玄力显形。”
“玄力显形？”巴刀鱼一愣，“什么意思？”
“就是让你的玄力能被肉眼看见。”老李头解释，“普通玄厨做菜，效果只能被食客感知。但认证玄厨，至少要能做到‘玄力外放，显形于物’。比如让菜肴发光，让香气凝而不散，甚至让食材在烹饪过程中产生异象。”
巴刀鱼头皮发麻。这还叫简单？他连玄力怎么控制都还没搞明白，就要让玄力显形？
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“香已点上。”陈主事指了指角落里的香炉，一柱线香已经点燃，青烟袅袅，“开始吧。”
没有退路了。巴刀鱼深吸一口气，走到料理台前。
鲤鱼在篮子里扑腾，鸡蛋是普通的土鸡蛋，青菜是上海青，翠绿新鲜。都是最普通的食材，要做出一道能让玄力显形的菜……
他闭上眼睛，回忆这几个月来的每一次烹饪。那种暖流涌动时的感觉，那种心意与食材交融的瞬间……清心白玉羹是怎么做出来的？当时他想的是什么？
是希望。希望食客能舒服一些，希望能缓解他人的痛苦。那种纯粹的、不带杂念的善意，似乎就是引动玄力的关键。
那么现在，他要做什么？要传递什么“意”？
巴刀鱼睁开眼，看着那尾活蹦乱跳的鲤鱼。鱼眼清澈，鱼鳞在灯光下泛着微光。这是一条生命，即将成为食材。作为厨师，他应该尊重这份生命，让它的牺牲变得有价值。
他想起小时候，爷爷教他做鱼时说的话：“杀生为食，天经地义。但既然吃了，就要对得起这条命。要把鱼做得鲜美，让人吃了开心，这才是对鱼最大的尊重。”
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