哎…麻烦，真是太麻烦了。
但是没办法，卡尔·贝恩被自己留在奥斯特利亚宫了，小书记官艾伦·道恩还得协助克里斯蒂安·巴赫——他自己理解的任务是监视，不过那只是他自己的理解——以避免过度热情的塞西尔小姐继续参与进来。
这不仅仅是威廉·塞西尔代表他家族的“建议”，也是法比安自己的请求，他是真的怕了这位侦探入脑的大小姐了，特别是她还很喜欢带入反派视角。
考虑到自己说不定很快就要和塞西尔家族变成一家人，前近卫军官也不得不开始尊重未来大舅哥的想法。
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克洛维城以南，秋穗镇。
此处是克洛维城南的第一大驿站外加交通枢纽，过去铁路尚未成型的时代，大批大批来自南方的商品——主要是谷物——基本都会把这座集镇当做旅途的终点。
等到铁路铺设完成，尽管秋穗镇确实已经不比往昔，但靠着便利的交通和过去积累的声望，还是维持住了繁荣的面貌，蒸汽列车也多少为她带来了些更偏远，更南方的商人与旅客；加上兴盛的纺织工业，依旧称得上中央行省数一数二的著名城市。
也正因如此，他们也最先接到了来自克洛维城的命令，秋穗镇的镇议会和镇长不敢怠慢，立刻集结了镇上两个连的民兵武装，设置路卡，甚至还在城镇周围建立了多个前哨，以防万一。
没办法，作为一个贸易型据点的秋穗镇对克洛维城依赖程度极高；商业兴盛的地方消息也必然灵通；对于眼下已经掌控了克洛维城乃至理论上全国的国民议会，他们是决计不敢怠慢的。
毕竟谁是克洛维城的主人，谁就能决定秋穗镇的存亡——即便国王和教会，如果他们没能控制住那座城市，秋穗镇也是不会追随他们的。
等到南部军团的骑兵赶到城镇外的时候，已经有几十辆马车因为临时发布的命令被挡在了城镇外，行人，牲畜外加车辆直接堵住了道路，骑兵们甚至无法通过。
并且不光城外，就连城镇内也是堵得水泄不通：生怕被克洛维城找茬的秋穗镇，几乎是按照最最严格的标准执行的命令，宁可弄得旅客商人满腹牢骚，也不给赶来的骑兵队任何鸡蛋里挑骨头的机会。
对此本就并不怎么有兴趣执行命令的南部军团骑兵们，在大致确认了一番后，便留下小队的骑兵，大部队继续向南追击，同时不断派出通讯兵，向周围各个城镇扩散消息，同时勒令当地议会和民兵配合。
于此同时，还有另外两路打着“克洛维拯救委员会”名头的骑兵分别向东和向北挺进，他们的目标是即将消息以最快速度扩散到周围行省，同时确认当地议会或总督或领主的立场和态度；坚决支持的就向对方派发同样的任务，中立或反对的则立刻传令，集结周围所有兵力，将其就地消灭。
正如同安森自己所说的那样，“克洛维拯救委员会”从现在起将拥有陆军部最高的权限，可调动一切下辖部门人力物力；而阻截国王陛下是国民议会的命令，拒绝执行命令就是拒绝服从议会——克洛维的终极权力核心。
而源源不断被派出去的骑兵，就如同缓缓张开的一张的网，不断借助军队，道路，蒸汽列车和邮政系统的力量，在克洛维上空张开铺满全部国土的，巨大的网。
事情并没有如同安妮·赫瑞德所预料的那般，逃出奥斯特利亚宫就万事大吉了；恰恰相反，当他们走出王宫的那一刻起，才是真正被动的开始。
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秋穗镇，丰收旅店三楼。
乔装打扮的王家侍卫端着餐盘，小心翼翼的推门走进了卧室，将它放在了贵妇人的床头柜前：“陛下，您该吃点东西了。”
“我不饿。”躺坐在床上的安妮·赫瑞德几乎是下意识的开口道，在看清来者的长相之后才终于松了口气。
“外面…现在情况怎么样了？”
“……恐怕是不太好。”王家侍卫表情严肃：
“国民议会那些叛徒们组织的军队大部分虽然已经离开，但本地的民兵却并没有因此解散，出入禁令也依然还在；如果我们这时候想要悄悄离开，被发现几乎是必然的。”
“我在今天下午外出时稍微打探了些消息，那些叛徒为了抓获陛下，动员了南部军团和风暴军团几乎全部的主力；现在大路上到处都是他们的骑兵，一旦行踪暴露，几乎不存在摆脱的可能。”
“可继续待下去，我们同样有可能因为行踪神秘而引起怀疑，最终暴露目标……”安妮·赫瑞德沉吟片刻，突然抬起头：
“你觉得如果我在此向克洛维的臣民们公开我和他们国王的身份，是否能够得到这个小镇居民们的拥戴和追随？”
“陛、陛下？！”
王家侍卫一下子就慌了，他虽然也不算是经常外出，但很多常识性的东西还是了解的：“这里距离克洛维城可就只有一步之遥；即便镇上居民都是真心实意爱戴陛下，也绝对挡不住克洛维城那些叛徒们朝发夕至的大军啊！”
“我当然知道挡不住，但就不能坚持一两个星期吗？”被抢断的安妮·赫瑞德多少有些恼怒：“半个月，十天…哪怕只能坚持一周，也能极大的打击那些叛徒们的嚣张气焰，让仍然忠诚的臣民们看到旗帜所在。”
“我…您的想法是正确的，可难度实在是太大了。”
王家侍卫连连摇头，几乎是全力以赴的在打消王太后那完全不切实际的想法：“就以本地人表现出的武装水平，别说一个月，只要叛军的大炮在城外架起来，他们怕是就得投降了。”
“为什么？”
“因为…因为这里是一座内陆城镇，它从出现的那天开始就没有预想过战争；她的城墙不堪一击，屋子也多是砖木结构的，军队也才几百人，临时修建工事都办不到，更别提在叛军面前…输死抵抗了！”
“好吧，如果你坚持这么认为的话。”
看到对方前所未有的严词反对，安妮·赫瑞德也不得不退让半步，毕竟她并不了解战争——当然其实眼前的这个王家侍卫也算不上了解，但总归比自己的经验丰富，在专业事务的判断能力，对危机的洞察方面，肯定要更加敏锐的多。
“既然如此，那就去把那位救下了我和陛下的年轻人找来吧，我还得当面感谢他一下呢；叫什么来着……”
“哦，好像是伊恩…伊恩·克莱门斯，对吧？”
(本章完)