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洪武二十三年的喧嚣与热血，随着凯旋庆典的落幕，逐渐沉淀为帝国日常的脉搏。
北平城恢复了往日的秩序，但一种更深层次的、名为“盛世”的基调，
已悄然浸润了这座帝都的每一块砖石，每一个角落。
紫禁城，乾清宫东暖阁。
靖海王李祺，与刚刚回来的郑国公常茂、魏国公徐辉祖、燕王朱棣齐聚一堂，向皇帝朱标述职。
空气中弥漫着淡淡的茶香，也弥漫着一种远航归来的疲惫与松弛。
“陛下，您是没瞧见，”
常茂大大咧咧地瘫在锦墩上，全无朝堂上的威严，
此刻更像是个归家的游子，对着朱标大倒苦水，
“那些个海外蛮荒之地，看着地盘是大，可那日子，真不是人过的！
吃的要么是半生不熟的烤肉，腥膻难忍；
要么是些奇形怪状的根茎果实，味道古怪！
哪有咱北平的烤鸭、江南的细点、川蜀的火锅来得痛快？
还有那气候，不是热得人脱皮，就是潮湿得能拧出水来，
要不就是，一年到头见不着几天太阳！
还是咱大明本土好啊，四季分明，物产丰饶！”
徐辉祖也忍不住感慨：
“海外疆域虽广，然教化未开，言语不通，习俗迥异。
治理起来，耗时费力。
每每思及中原之便利，京师之繁华，方知何为乐土。”
连一向霸气外露的朱棣，也深有同感地点头：
“我算是明白了，开疆拓土固然痛快，
但守成治理，尤其是教化那些化外之民，才是真正的难事。
如今回到这紫禁城，听着熟悉的官话，
看着这井然有序的殿宇，才觉心神安定。
还是家里舒服啊！”
朱标看着这几位，为大明立下不世之功的兄弟兼臣子，脸上带着理解的笑容。
他亲自为他们斟上热茶，温言道：
“三位爱卿辛苦了。海外蛮荒，条件艰苦，确非久居之地。
然，正是有你等栉风沐雨，为我大明开此万世之基，方有后方之安宁繁华。
你等之功，朕与天下百姓，铭记于心。”
他顿了顿，目光扫过三人，
“既已归来，便好生休整一段时日。
多陪陪家人，尝尝家乡菜肴，看看这北平城的新变化。
政务军务，暂且放一放。”
“谢陛下体恤！”
三人齐声应道，脸上都露出了如释重负的表情。
的确，金窝银窝，不如自己的草窝。
纵使海外有金山银山，也比不上故乡的一碗热汤面。
数日后，靖海王府。
李祺在书房中，轻轻揽着临安公主朱镜静，刘璟与王敏也在一旁闲话。
窗外月色皎洁，庭中桂花暗香浮动，一派宁静祥和。
“感觉北平又变了不少，”
朱镜静依偎在李祺肩头，轻声道，
“街市更繁华了，学堂里的读书声也更响亮了。”
刘璟温柔笑道：“是啊，妾身昨日带琰儿去城南新开的书局，
见到不少海外传来的新奇绘本，孩子们都很喜欢。”
王敏则眨着明媚的眼睛，带着几分向往：
“听说西苑那边，引种了好些海外奇花异草，开得正盛呢。
夫君，我们何时也去瞧瞧？”
李祺听着妻子们的话语，看着她们在安定生活中焕发的光彩，心中充满了安宁与满足。
他沉吟片刻，开口道：“静儿，璟儿，敏儿，有件事，我想与你们商量。”
三位女子都望向他。
“如今海内生平，四海宾服。
常茂兄、老四他们，也算是功成名就，暂时歇息了。”
李祺缓缓道，“我身为靖海王，受陛下厚恩，总领海疆之事。
虽说如今大战方歇，但万里海疆，星罗棋布的岛屿、新附的疆土，
其风土人情、治理实况，我不能只靠文书奏报了解。”
他目光扫过三位妻子，带着一丝歉意，也带着一丝期待：
“这许多年，我东奔西走，或是随军征战，或是处理政务，
真正陪伴你们、带你们出去走走看看的时间，少之又少。”
朱镜静轻轻握住他的手，摇头道：
“夫君为国效力，妾身等都明白，从未有怨言。”
刘璟和王敏也纷纷点头。
李祺反手握紧朱镜静的手，又看向刘璟和王敏，语气变得坚定而温和：
“所以，我想向陛下请一段长假。
不处理具体政务，只以靖海王的身份，
乘坐咱们自家的海船，带上你们，一起出去看看。”
“出去？去哪儿？”王敏好奇地问。
“不去那等刚刚经历过战火、百废待兴的艰苦之地，”
李祺微笑道，“我们沿着已经稳定的航线，先去江南，看看苏杭的繁华，听听评弹；
再南下福建、广东，尝尝地道的海鲜，感受一下岭南风情；
然后乘船，去往南洋已归化的旧港、爪哇等地，
那里汉民聚居多年，颇具规模，风物与中原大不相同，
却又沐浴王化，秩序井然；
若兴致好，我们甚至可以去天竺，去波斯湾看看那里的异域集市……”
他描绘着一幅幅画面，眼中闪着光：
“我们不急着赶路，就像寻常的富家翁，慢慢走，慢慢看。
看看这大明疆域内的万千气象，看看咱们的海军将士们守护的是怎样一片壮丽山河，
也看看那些被纳入版图的地方，百姓们是如何生活的。”
这个提议，让朱镜静、刘璟和王敏的眼睛都亮了起来。
她们久居深闺，虽然贵为王妃，但对外面广阔天地的向往，是相同的。
尤其是能以这种轻松、自在的方式，与夫君同游，更是梦寐以求。
“夫君此议甚好！”
朱镜静首先赞同，脸上泛起红晕，
“读万卷书，不如行万里路。孩子们也该多出去见见世面。”
“妾身早就想看看传说中的海上日落了！”
王敏兴奋地拍手。
刘璟虽性子温婉，也掩不住欣喜：
“妾身可沿途记录风物见闻，或许还能收集些海外医方草药。”
看着妻子们雀跃的模样，李祺心中暖流涌动，笑道：
“那便这么说定了。明日我便向陛下上表请旨。”
翌日，乾清宫。
李祺向朱标呈上了奏表，说明了想携家眷“巡视海疆、体察民情”的打算，并恳请长假。
朱标仔细看完奏表，又抬头看了看殿下这位功勋卓著、却始终沉稳内敛的妹夫兼股肱之臣，眼中闪过一丝了然和欣慰。
他放下奏表，笑道：“祺弟，你此议，正合朕心。”
他站起身，走到李祺面前：“你为大明辛苦多年，南征北战，劳苦功高。
如今四海升平，是该好好休息，享享清福，也多陪陪静儿她们和孩子们。
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