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第96章绸缎庄的猫腻(第1/2页)
锦绣绸缎庄的招牌很气派。
黑漆匾额，金字招牌，四角包着黄铜，阳光下晃得人眼晕。两扇朱漆大门敞开着，里面柜台一字排开，各色绸缎料子堆得满满当当。空气里弥漫着淡淡的樟脑味，混着新布特有的浆水气。
林逸站在街对面，没急着进去。
他先打量这家铺子。铺面占了三间门脸，这在东市算是大铺了。门前挂着幌子，一面写着“苏杭锦绣”，一面写着“蜀锦云缎”。进出的人不少，多是些穿绸着缎的妇人小姐，身后跟着丫鬟仆从。
“先生，”春兰低声说，“要进去吗？”
“等等。”林逸的目光扫过铺子周围。
左侧是个茶叶铺，右侧是家糕点店。斜对面有家药铺，门口挂着幌子，上面画着个葫芦。街上来往行人熙攘，挑担的货郎、推车的菜贩、挎篮子的妇人……看似正常。
但他注意到一个细节——茶叶铺的伙计正在卸货，搬的是整箱的茶叶，箱子侧面印着“闽南”二字。糕点店的老板娘在门口晒绿豆，簸箕里的绿豆粒粒饱满。药铺的学徒在门口捣药，石臼发出沉闷的咚咚声。
都很正常。
唯独锦绣绸缎庄的后巷口，蹲着个乞丐。
那乞丐衣衫褴褛，头发蓬乱，面前摆着个破碗。但他坐的姿势很稳，背挺得笔直，不像一般乞丐那样佝偻。而且他的眼睛——虽然低垂着，但余光时不时扫向绸缎庄门口。
“春兰，”林逸低声说，“看到那个乞丐了吗？”
春兰瞥了一眼：“看到了。”
“去给他几个铜板，顺便问问，这铺子什么时候开门，什么时候关门。”
春兰点头，从钱袋里摸出几枚铜钱，走过去蹲下身，把铜钱放进破碗里，和乞丐说了几句话。
片刻后她回来，脸色有些凝重：“他说铺子卯时开门，酉时关门，很准时。但夜里常有马车进出，多是亥时以后。”
“马车装什么？”
“他说看不清，只看到是一口口箱子，不大，但很沉，搬箱子的人都穿黑衣。”
林逸点点头，抬脚朝绸缎庄走去。
跨过门槛的瞬间，他感到后颈一阵凉意——有人在看他。不是店里的伙计，是暗处的目光。他装作没察觉，径直走向柜台。
柜台后站着个中年掌柜，面皮白净，留着三缕胡须，正低头拨弄算盘。听见脚步声，抬起头来，脸上堆起职业性的笑容：“客官来了，想看点什么料子？咱们这儿有新到的苏绣、杭锦，还有上好的蜀锦……”
林逸没接话，目光在柜台上扫过。
各色料子都摆着样品，旁边立着小木牌，写着品名和价格。他伸手摸了摸一匹湖蓝色的绸子，手感顺滑，光泽温润，确实是好料子。
“掌柜的怎么称呼？”他问。
“敝姓李，客官叫一声李掌柜就好。”李掌柜笑容不变，“客官是给夫人做衣裳？还是……”
“我姓林，做绸缎生意的。”林逸也笑了笑，“刚从江南来，想在京城找几家铺子长期合作。听人说你们锦绣庄货好，特来看看。”
李掌柜眼中闪过一丝异色，但很快恢复如常：“原来是同行，失敬失敬。林老板请坐，我让人上茶。”
他朝后堂喊了一声：“阿福，上茶！”
一个十五六岁的小伙计端着茶盘出来，把两杯茶放在柜台上。茶水很普通，就是普通的绿茶，泡得有些浓了，茶汤发暗。
林逸端起茶杯，没喝，只是暖着手：“李掌柜这铺子开了多少年了？”
“十三年了。”李掌柜说，“前些年生意还好，这两年……唉，不瞒林老板，勉强糊口罢了。”
“哦？”林逸挑眉，“我看这铺子位置不错，货也齐全，怎么会勉强糊口？”
李掌柜苦笑：“林老板有所不知。东市铺租年年涨，工人月钱也涨，可料子进价也跟着涨。卖贵了没人买，卖便宜了亏本，难啊。”
他说得情真意切，表情也很到位——眉头微皱，嘴角下垂，手指无意识地搓着算盘珠子。换作一般人，恐怕就信了。
但林逸注意到了几个细节。
第一，李掌柜的手很干净，指甲修剪得整齐，指缝里没有一点污垢。一个“勉强糊口”的铺子掌柜，会这么讲究？
第二，他拨算盘时，用的是标准的“三指法”，这是账房先生才有的手法，而且很熟练，珠子拨得又快又准。
第三，柜台下面的角落里，放着一双鞋。鞋面是上好的缎子，鞋底厚实，边缘磨得很光滑——这双鞋不便宜，而且穿了很久。
一个“勉强糊口”的掌柜，穿得起这样的鞋？
“李掌柜谦虚了。”林逸放下茶杯，“我看你这铺子，不像‘勉强糊口’的样子。”
李掌柜笑容僵了一下：“林老板说笑了……”
“不是说笑。”林逸站起身，走到货架前，随手翻看几匹料子，“你看这匹杭锦，是去年的花色，市面上已经过时了。可你这匹料子很新，折痕都还在，说明库存不多，进得也少。”
他又拿起另一匹：“这匹蜀锦，织法倒是讲究，但颜色暗沉，年轻人不爱穿。你进这种料子，要么是眼光不好，要么是……另有用途。”
李掌柜脸上的笑容终于挂不住了：“林老板这是什么意思？”
“没什么意思。”林逸转身看着他，“我就是好奇，一家明知道某些料子不好卖、还坚持进货的铺子，靠什么撑了十三年？”
两人对视了几秒。
后堂传来轻微的响动，像是什么东西碰倒了。李掌柜的眼神飘了一下，又迅速收回来。
“林老板，”他声音冷了下来，“您是来做生意的，还是来找茬的？”
“做生意。”林逸重新坐下，“但我这人有个毛病，喜欢把账算清楚。李掌柜要是方便，能不能让我看看近几个月的账本？如果真如你所说生意不好，我倒可以帮你想想办法。”
李掌柜脸色彻底沉了：“账本是铺子的机密，不能给外人看。林老板要是没别的事，请吧。”
这是逐客令。
林逸也不恼，站起身，拱了拱手：“既然李掌柜不方便，那就不打扰了。告辞。”
他转身往外走，春兰跟在他身后。
走到门口时，林逸忽然停下脚步，回头问了一句：“对了李掌柜，你们这儿有没有个叫小红的丫头来买过料子？大概十六七岁，模样清秀，右手背上有颗痣。”
李掌柜瞳孔猛地收缩。
虽然只是一瞬间，但林逸捕捉到了。
“没、没有。”李掌柜声音有些不稳，“每天客人那么多，我哪记得住。”
“是吗？”林逸笑了笑，“可我听说，她失踪前，最后来的就是你们这儿。”
说完他不再停留，迈步出了铺子。
阳光刺眼，街道上人声嘈杂。
春兰紧走几步跟上他，低声问：“先生，刚才……”
“他撒谎了。”林逸脚步不停，拐进旁边的小巷，“小红一定来过，而且他记得。”
小巷很窄，两旁是高墙，墙上爬满青苔。地面是青石板，缝隙里长着杂草。走了约莫二十步，林逸停下，背靠墙壁，侧耳倾听。
没有脚步声。
但他知道，有人跟着。
“春兰，”他低声说，“你去巷口看看，那个乞丐还在不在。”
春兰快步走到巷口，探头看了看，又折回来：“不在了。”
果然。
林逸从怀里掏出个小本子，又拿出一截炭笔——这是他昨晚问春兰要的，方便随时记录。翻开本子，他在空白页上快速写下几行字：
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“铺面三间，位置佳。”
“料子齐但选品怪。”
“掌柜手净鞋贵。”
“库存不多，折痕新。”
“否认见过小红——撒谎。”
写完这些，他合上本子，看向春兰：“你刚才在铺子里，注意到什么异常没有？”
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