到了水月庵，庵里的老尼姑净虚带着她的两个徒弟智善和智能出来迎接他们，大家互相打过招呼。凤姐一行人到庵里的净室换了衣服、洗了手后，凤姐看到智能比以前长高了不少，样子也更加俊俏了，就问：“怎么最近你们都不去我们那边了呢？”净虚回答说：“哎呀，真是不好意思，最近几天实在是太忙了。因为胡老爷家添了个儿子，胡太太给了我们十两银子，请我们几位师父连续三天念《血盆经》，忙得实在没空，就没顾上去给奶奶请安。”
老尼姑陪着凤姐在一旁。这时候，秦钟和宝玉正在庙堂里玩，看到智能走了过来。宝玉开心地说：“能儿来了。”秦钟却不以为然：“理她干啥？”宝玉打趣道：“你还装蒜，记得那次在老太太房间里，一个人没有，你抱着她做什么？还想糊弄我？”秦钟笑嘻嘻地辩解：“哪有的事。”宝玉接着说：“不管有没有，你现在就叫她来给我倒杯茶，然后就别管了。”秦钟觉得好笑：“这事儿真奇怪，你自己叫她，她还能不倒？干嘛非得我开口？”宝玉认真地说：“我叫她是公事公办，没意思；要是你叫，那就带点人情味了。”秦钟只好对着智能说：“能儿，给我倒杯茶来。”
智能从小在荣府里四处走动，人人都认识她。她经常和宝玉、秦钟一起玩闹。随着年纪增长，开始懂得男女之情，对英俊潇洒的秦钟产生了好感。而秦钟也非常喜欢她的娇媚动人。虽然还没正式，但心里已经彼此倾心了。这次智能见到秦钟，特别开心，连忙去给他倒茶。秦钟笑着说：“给我。”宝玉也说：“给我。”智能抿嘴笑着说：“一碗茶还争，难道我这茶里放了蜜？”宝玉先抢了茶，边喝边准备说话，这时智善进来叫智能去摆放茶具，准备请他们俩去吃茶点。他俩哪里对茶果点心感兴趣，坐了一会儿，俩人又跑出去玩了。
凤姐稍微坐了一会儿，就要回净室休息，老尼姑出来送她。这时候，其他的女仆们看没什么事情了，也都各自散去休息了，只剩下几个亲近的侍女在旁边。趁着这个机会，老尼姑就说：“我有点事儿，正打算到府里求太太帮忙，想先听听奶奶的意见。”凤姐就问她是什么事。
老尼姑说：“阿弥陀佛！想当初我在长安县的善才庵出家的时候，有个姓张的施主是个大财主。他有个女儿，小名叫金哥。有一年，金哥来我们庙里烧香，不巧遇到了长安府府太爷的小舅子李衙内。
这李衙内看上了金哥，派人来说媒。但是金哥已经收了上任长安守备的公子的聘礼。张家如果反悔，又怕守备那边不同意，所以说金哥已经有了未婚夫。可李公子不死心，非要娶金哥，这让张家左右为难。