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第十六章夜探兽踪源(第1/2页)
雍宸在客栈住了三日。
这三日，秦公公几乎将铁壁关摸了个底朝天。这座边关重镇，如今就像一根绷紧的弦，看似平静，底下却暗流汹涌。
守城主将姓周，名威，五十多岁，是兵部陈尚书的门生，靠着资历和关系爬上来的。为人圆滑，爱财，但胆子小，兽潮来袭后，一直龟缩在城中，将防务全推给了手下几位将领，尤其是前锋营的赵莽。
赵莽是实打实凭军功升上来的，性子火爆，对周威的畏战怯懦极为不满，两人矛盾已近公开。军中下层将士，大多敬佩赵莽的勇武，但也担心他太过刚直，容易得罪人，惹祸上身。
粮草方面，更是触目惊心。朝廷拨下来的军饷，经过层层克扣，真正到士兵手中的，不到三成。许多士兵的冬衣还是前年的，破损不堪。粮仓里的存粮，陈米居多，还掺了沙子。药材更是奇缺，伤兵营里，每天都有因为得不到及时救治而死的士卒。
至于兽潮，消息很混乱。有说兽潮已退，有说还在黑风山脉外围聚集，随时可能卷土重来。周威严禁士兵议论，违者重罚，所以具体情形，外人难以得知。
“殿下，”秦公公将打听到的消息一一禀报，最后低声道，“老奴还听说一件事。赵莽手下有个斥候小队，三天前出城探查兽潮动向，至今未归。赵莽派人去找，只找回来两具被啃得面目全非的尸体，还有……这个。”
他从怀中掏出一个小布包，打开，里面是几根灰白色的、坚硬的毛发，有小指粗细，在烛光下泛着金属般的光泽。
雍宸拿起一根，放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的腥臊味，混杂着……硫磺的气息。
“这不是寻常野兽的毛发。”雍宸眼神微凝，“狼妖，而且是……被驯化过的狼妖。”
前世在天朔的军营里，他见过这种狼妖。体型比寻常野狼大两倍，皮毛坚硬如铁，爪牙锋利，力大无穷，且有一定的灵智，能被驯服，作为战兽。天朔的“狼骑”，就是以这种狼妖为坐骑，冲锋陷阵，凶悍无匹。
看来，天朔的渗透，比他预想的还要深。兽潮背后，果然有人。
“赵莽那边有什么反应？”雍宸问。
“据说他当夜就去找周威，要求增派斥候，深入黑风山脉，查明兽潮源头。但被周威以‘不宜打草惊蛇、徒增伤亡’为由，严词拒绝。两人在军帐中大吵一架，差点动手。”秦公公道，“现在军中都在传，赵莽可能要倒霉了。”
雍宸将毛发收好，起身走到窗边。
夜色已深，外面一片漆黑，只有远处城墙上巡逻的火把，在风中明灭不定。
“秦伯，替我准备一套夜行衣。”雍宸道，“我要出城一趟。”
秦公公一惊：“殿下，您要出城？这太危险了！城外到处都是妖兽，还有天朔的探子……”
“正因为危险，我才要去看看。”雍宸转身，眼神平静，“坐在这里，等不到答案。有些事，必须亲眼去看，亲手去查。”
“可是您的身子……”
“无碍。”雍宸打断他，“按我说的做。另外，天亮前我若未归，你就当什么都不知道，继续在客栈待着，不要声张。”
秦公公知道劝不住，只能咬牙应下：“是。老奴……陪您一起去。”
“不用，你留在这里，看着那四个废物，别让他们生事。”雍宸道，“我一个人，方便。”
半个时辰后，雍宸换上了一身深灰色的紧身布衣，用黑布蒙了脸，只露出一双眼睛。他将袖箭藏在左右小臂，腰后别了一把陈铁打造的短匕，又将那几根灰白毛发塞进怀中。
推开后窗，他像一片落叶，悄无声息地滑入夜色，几个起落，便消失在客栈后巷的阴影里。
铁壁关的城墙虽高，但年久失修，有多处破损。雍宸凭着前世的记忆，找到一处守卫松懈的缺口，攀着墙缝，轻松翻了出去，落入城外荒原。
夜风呼啸，冰冷刺骨，带着浓重的血腥和腐臭味。月光惨白，照在荒芜的大地上，映出嶙峋的怪石和枯树的影子，宛如鬼域。
雍宸没有点火把，只凭着混沌之气增强的感知，在黑暗中前行。他的目标是城西三十里外的黑风山谷——根据前世记忆，那里是兽潮第一次大规模出现的地方，也是赵莽的斥候小队最后失去联系的方向。
夜行对他而言，并不陌生。前世在地牢，他无数次在黑暗中，用听觉、嗅觉，甚至皮肤的触感，去感知周围的一切。如今有了混沌之气，五感更敏锐，黑暗不再是阻碍，反而成了最好的掩护。
他走得很快，脚步轻盈，几乎没有声音。偶尔有夜间出没的小兽从旁边窜过，也被他提前察觉，悄无声息地避开。
一个时辰后，他抵达了黑风山谷的入口。
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山谷两侧是陡峭的黑色山崖，像两扇巨大的门，中间是一条狭窄的通道。谷内雾气弥漫，即使在月光下，也看不清深处景象。空气中那股硫磺和血腥的混合气味，更加浓烈了。
雍宸在谷口停下，伏在一块巨石后，仔细观察。
谷口的地面一片狼藉，到处都是巨大的爪印、拖痕，以及干涸发黑的血迹。显然，这里曾发生过激烈的厮杀。他在几处血迹旁，发现了半截断箭，箭杆上刻着大雍军中的标记，是赵莽的斥候留下的。
他捡起断箭，箭头上沾着暗绿色的粘液，散发出一股恶臭。是妖兽的血。
雍宸将断箭收起，目光投向谷内深处。
雾气似乎在缓缓流动，像有生命一般。在雾气最浓的地方，他隐约感觉到了一丝……微弱的空间波动，以及那股熟悉的、冰冷的混沌气息。
果然有问题。
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