这话的意思大概是这样的——倘若名分不够端正，那么说出的话语自然也就难以理直气壮；而当言论无法做到理直气壮时，想要办成一件事情便会难如登天。这句话着重强调了名分或者说正当性对于言谈举止的关键性作用。换句话说，如果一个人或者一件事物其名分存在问题甚至压根就是名不正言不顺的，那他们所说的话必然缺少足够的公信力与权威性，如此一来，势必会对要做之事的进展造成重重阻碍，更别提最终获得成功了。这其实也是在告诫我辈，务必要严格遵守相应的规章制度、道德规范以及法律条令，唯有这般，方能保证我们的言行合理合法且易于被他人所接纳。也只有建立在名分得当这个大前提之下，咱们说出的话方才能够具备应有的影响力，做起事情来才更有可能顺风顺水马到功成。不知微臣对此的解读是否准确无误呢？还望君上明示！”
晋献公听完里克这一番话后，脸上的神色瞬间发生了巨大的变化，仿佛被一道惊雷击中一般。他的脸色先是涨得通红，像是熟透的苹果，接着又迅速憋成了青紫，宛如暴风雨前的乌云密布。他张开嘴巴想要说些什么，但喉咙似乎被什么东西堵住了似的，竟然半天都发不出一丝声音。
就在场面陷入僵局的时候，一直沉默不语的荀息终于按捺不住了。只见他轻轻咳嗽了一声，打破了这份诡异的宁静。然后，他抬起头，目光直视着里克，朗声道：“里太师，您这番话究竟是什么意思呢？难道您认为君上做事还需要看您的脸色吗？我希望您能够谨言慎行，尊重君上！”
荀息的声音不大不小，但却带着一种不容置疑的威严。他的话语如同一把利剑，直直地刺向里克，让后者不禁为之变色。然而，里克并没有退缩，他挺直了身子，与荀息对视着，眼中闪烁着坚定的光芒。
里克嘴角微扬，似笑非笑地看着荀息，然后不紧不慢地点了点头，语气带着几分戏谑地道：“哦？我道是哪位贵客临门呢？原来竟是那才高八斗、学富五车的一等大夫荀息荀大人啊！啧啧啧……真是失敬失敬！本将军整日忙于军政要务，尚未来得及去找寻荀大人，不想荀大人竟主动送上门来了！如此甚好，倒也省却了本将军不少麻烦事！”（注：里克是春秋时期晋国的一位大臣，但他在晋国的具体职务并没有明确的历史记载。根据《左传》等相关史料的记载，里克在晋国政治中扮演了重要的角色。）
一听里克直言，荀息也有些气不过，说道：“里太师今日怕是喝醉了，不然怎么说话如此冲呢？我荀息虽在平日里与你政见稍有不合，可是并未对你有半分不敬。不知你今日明里暗里如此挖苦老夫，意欲何为？”