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孟先生“哎呀”一声，满脸的惋惜：“这就不对了。壮士与那江先生是结义的兄弟，是把命都搭给他的人。怎么论功行赏，反倒排在那些后来投的人后头？”
“那江先生，”他压低声音，状似无意地添了一句，“莫不是，有了新人，忘了旧人？”
这句话，像一根针，扎进了罗十三心里那个，他自己都不愿承认的角落。
他猛地一震，酒醒了三分，瞪着孟先生：“你胡说！江砚不是那样的人！俺们是过命的兄弟！”
“是是是，是孟某失言。”孟先生忙赔笑，话锋一转，却又轻飘飘地落下一句，“壮士莫恼。只是孟某瞧着，替壮士不值罢了。这般的本事、这般的义气，本该是顶天立地、受人敬仰的人物，何苦……屈居人下，做个看门的呢？”
罗十三没有再反驳。
他端着酒杯，沉默了很久很久。
—
那一夜，罗十三是被人扶着，从赌坊出来的。
汝阳城的夜风一吹，他酒醒了大半，可孟先生那几句话，却像生了根，在他心里，盘绕不去。
“有了新人，忘了旧人……”
“屈居人下，做个看门的……”
他狠狠甩了甩头，想把这些话甩出去。
“放屁！”他骂自己，“罗十三你个白眼狼！江砚为护大伙儿，把命、把魂、把寿数都填进去了，你这当哥的，受了人家几句挑唆，就胡思乱想？”
他想起黑松岭，想起折箭结义，想起明州隘口江砚昏迷中，还咬指造物替他保命的情形。
那是他的弟。是他这辈子，认下的唯一的兄弟。
可是——
他低头，看着自己空空的钱袋，又想起那三百两的赌契，如今攥在那个姓孟的手里。
他想起镇口那束照不到他的灯火。
那点义气和愧疚，到底没能，把那株疯长的野草，彻底压下去。
—
而清水镇里。
江砚正为罗十三连日不见人影，而担着心。
“哥这几日，是不是出去联络江湖，办什么事去了？”他问宋衡。
宋衡迟疑道：“罗大哥……近来确实常往汝阳跑。具体办什么，没人知道。”
江砚却笑了笑，不疑有他。
“哥就是闲不住，在镇上憋得慌。”他摆摆手，语气里满是兄弟间的信任，“由他去吧。等他玩够了，自然就回来了。”
“罗十三这人，”江砚望着窗外，唇角带着暖意，“别的不说，义气这两个字，比谁都重。”
“他这辈子，什么都可能，唯独不可能，负了我。”
宋衡没有接话。
他不知为何，心里却莫名地，掠过一丝极淡的、说不清的不安。
窗外，汝水汤汤。
那株在罗十三心里疯长的野草，正趁着无人留意，把根，一寸一寸，扎进了更深的黑暗里。
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