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据城的头三天，江砚几乎没合过眼。
守一座坞堡，和守一座城，是天差地别的两回事。
砚坡的墙，绕坡一圈，撑死里把地。守个一两千人，足够。
而安远城的城墙——足足九里。九里长的城墙，四座城门，要守得滴水不漏，没有三五千精兵，根本办不到。
可江砚手里，能战的义勇，满打满算才三千出头。
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更要命的，是人。
据城之后，涌进来的，不止那近万一路南来的流民。中州各地，闻“安远城肯护民”之名蜂拥而来的难民，一日多过一日。不出五日，城里城外就聚了足足五万口。
五万张嘴，要吃饭。
“存粮，”云栀把账册往江砚面前一摊，脸色发白，“坐地虎囤的，加上咱们带来的，满打满算……省着吃，也只够五万口撑十天。”
十天。
十天之后，若粮道开辟不出来——不用朔方、卫崇来打，这五万人，自己就得饿垮、乱起来。
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“粮的事，交给奴家。”云栀二话不说，揽了过去，“安远城虽是孤城，可西边几个还没遭兵灾的县，尚有余粮。奴家拿云记最后的家底，去换、去买、去借。”
“十天。”她一字一顿，“奴家给你把粮道蹚出来。”
她连夜带着商队与一队义勇，出了西门。乱世的粮道，一步一个鬼门关——关卡勒索、乱兵劫道、马匪流窜，走一趟，便是把脑袋别在裤腰带上。可云栀，眼睛都没眨。
“奴家走了半辈子商道。”临行前，她只撂下一句，“越是兵荒马乱，越断不得这口嚼谷。饿垮了人心，比敌人的刀还快。”
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苏挽，接了最重的担子：守城。
三千义勇，守九里城墙、四座城门，处处是窟窿。
她把城里所有能拿起兵器的青壮都编了起来——流民里的汉子、坐地虎的降卒、溃散投来的官军……足足又拉起了五千民壮。
八千人，分四门、九段，日夜轮守。苏挽亲自督练——把这群来路五花八门、连阵法都不懂的乌合，一天一天操练成能站上城墙、能结阵御敌的守军。
“城墙是死的。”她对那些新募的民壮一遍遍喊，“人是活的。只要咱们这八千人心不散，这九里城墙，就是铁打的！”
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谢蘅，管最烦的事：安民。
五万口，来路不同、脾性不同，挤在一座城里。争住处、争口粮、争水……一个不好，不用敌人来打，自己先乱成一锅粥。
谢蘅把砚坡律搬了来，又依这城的情形，添了新的章程：按户编籍、按片分区、按丁派工。青壮守城，妇人缝补，老弱理事，人人都有一份能做的活、一个能安身的地方。
又划出义仓、设了粥棚、辟了伤病的棚子、防了疫……
短短几日，一座本乱糟糟的孤城，被谢蘅治得井井有条。
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而江砚，管最险、也最要命的一样：城防。
九里城墙，年久失修，好些地方塌了、裂了。四座城门，更是朽烂不堪。
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