当劳伦斯坐回主座时，声音立刻安静下来。
“那么，诸位…”劳伦斯尽可能可怜巴巴地说，他的指尖轻敲酒杯。“我们所谓的救赎在现在看来已经遥不可及，现在我们必须自己想办法生存了。”
他停顿了好一阵，望着房间里的阴暗角落，满怀期待。唯一能听到的声音是人们在吸气和吞咽口水的声音。劳伦斯耸耸肩，继续等待，但他的目光仍在来回移动，期待着演员们的表现。他们在听，他知道。
“也就是说，秘法之地已经对我们宣战，这不是谣言，对吗？”
贝利尼的提问不是他想要的，劳伦斯懊丧地皱了皱眉，开始陈述他的故事。
“相信你们都知道，我的首席魔法顾问——传奇大师梅菲斯托已经离开了我。没错，他离开是因为魔法委员会对他下达了最后通牒，所以我秉承着贵族的体面送他离开了。说实话，如果他还在为我效力，现在我能更有底气地开出条件收买你们的忠诚；假如我们能击退敌人，我也很乐意兑现自己的承诺——我甚至愿意把猩红大公的权杖让出，以换取一个活下去的机会。”
劳伦斯端起他的高脚杯，喝了起来，他发现用抑扬顿挫的贵族腔讲话比他预期的更让人口渴。他一边喝酒，一边用余光透过窗户向天空张望。在那里，最后一道微弱的阳光正把云层底部染成一种瑰丽的粉红色。云层之下，正在废墟里与敌人争夺街垒的突击队是一条摇曳的银线。不用亲临现场，劳伦斯的鼻子也能闻到一股新鲜血液的铜味，混合着内脏溢出的粪臭。
“我毫不怀疑，猩红大公终将战胜强敌，但恐怕我无法亲眼看到胜利的曙光。我听很多傲慢无知或盲目乐观的人说，哪怕群山崩塌，万象陨灭，艾瑟尔依然会屹立不倒，但这不是事实。”劳伦斯干脆把身子斜靠在椅背上继续说道：“事实上，我们的防线已经千疮百孔，有些墙早就被破坏了，有些战士被遗忘，有些高贵精神更是被封存了百年之久。在攻防最激烈的时刻，一台战争傀儡出厂后的平均寿命仅有九个小时，而更多士兵在前线的生存时间不超过五个钟头。没错，尽管很艰难，我们还是挺过来了。但千星团和巨鹰大队已经在路上了，更多塞连人也在路上。而我们孤立无援，弹尽粮绝。我毫不怀疑，这里很快就会什么都不剩。”
即使这般挑衅也没有像劳伦斯预期的那样引起强烈回应。大多数贵族天生就是的战争游戏的旁观者，这一点他很清楚。但他们应该理解他道出的真相和真相背后的残忍未来。劳伦斯原以为他们会忍不住反对他对当前局势的解读。他再次环顾四周，看着衣冠楚楚的老鼠们，他们都恐惧地注视着他，不知道该做什么，而卫兵们都捏着早已磨损的剑柄，随时准备行动。也许只是时机未到。劳伦斯又喝了一口，酝酿着他的故事，继续努力把它们讲出来。