气候变坏，农业停滞不前，长期的战争摧残着世界。教皇的权威如日中天，无人能及，此间虽无外敌入侵之忧，却有饥荒和瘟疫的乌云困扰着整片大陆。
神权统治末期持续不断的经济、社会危机标志着古典生产方式已经发展到后期陷入困境并达到极限。至黄金时代早期，各国的经济、社会以及政治都发生了显着改变，现代世界的面貌初见端倪。
——选帝侯塔尔霍夫《绝对胜利意志：第三版》
马修躲在一旁低着头。
兽人突然哗变是无可辩驳的事实，他深知自己此时再辩解为时已晚。大聪明和多数兽人都隶属于第三团，但显然身为军团长的马修完全没料到他们的背叛。
劳伦斯神游天外，而唐纳德则在惊怒中缄默不语。和往常一样他们下令进军并藏身于人群中，但所有人都知道茶花领出了什么事，那里不再是他们的避风港湾了。
象征灾祸临头的钟声响彻云霄，不曾停歇。茶花领的民众如无头苍蝇般乱窜，有的人正从火中抢救财物，有的人忙着救治伤员，更多人则跪倒在路旁，他们脸上沾满了灰烬，乱糟糟地喊出凄厉哀求引来了士兵们的阵阵低语。
“俺也不道…咋回事啊。”灰头土脸的大聪明被愤怒的人们五花大绑，拴在了一棵大树上拷问。“那帮小子突然就发疯了，俺拦不住啊。”
“好了，从现在开始，审讯工作由我们接手了。”马修挥挥手，示意手下遣散愤怒的民众。他板着脸，浸满鲜血的披风在呛鼻的热风中嗖嗖作响，就像一面旗帜，似乎表现着他矛盾的内心。
“头儿，俺真没…”
“从一开始我就不应该信任你。”
“未必如此，马修。”劳伦斯面无表情地走上前来，他站得笔直，一手托着一只水晶高脚杯，表现出漫不经心的样子——马修怀疑他是故意要以这种姿态给第三团降罪。作了好几年的军团长，马修始终对权威有着一种天然的抵触，当然，前提是他自己的权威没有受到挑战。