“别理她。”玛丽亚说，“听着，你的父母不会比全能之主更关心你。现在，我们来看看你最近学会了什么。”
这就是神权体系的问题所在，无论信徒是聪慧还是愚昧。玛丽亚并不否认良善之人的存在，她只是对全能之主的仆从徒劳无功的自我安慰感到可笑。全知全能的救主，无论祂的动机多么纯洁，他们的脚下又何曾不是白骨累累？
“是不是我背会了《圣言录》，你们就让我去见爸爸妈妈了？”
“这…”玛丽亚咳嗽了一声，皱了皱眉。“是的，但你必须背得滚瓜烂熟才行。”
全能之主在上，玛丽亚曾经也相信过这样显而易见的胡言乱语，讽刺的是她已经吸取了教训，却还是没有道出真相。
还未等露易丝开口，玛丽亚就听到大门发出的低沉嘎嘎声。她摸了摸露易丝的脑袋，把一根手指放在嘴唇上，然后站起来，以冰冷的目光扫视不速之客。
“你们是谁？”
“苦痛之子修会，”来人说，“奉圣座之命，我将带那孩子去见他的父母。”
玛丽亚相当怀疑奥菲莉亚的动机。“你确定吗？”
“一切都准备好了。”
玛丽亚低头看了看那人的手。他的手指间挂着一串沉甸甸的念珠，上面涂满了油脂。他的另一只手始终放在腰间的锤柄上，那钉锤的镀金部分已经被鲜血和污秽磨去了一半。一般来说，虔诚的修会战士并不会容忍自己的武器被异端的血玷污，也许这说明他已经精疲力竭，以至于不在意这种程度的失态了。
“进展如何了？”玛丽亚顿了顿，补充道：“我是说政治上的事。”
“没受多大影响，女士。”那人用食指敲了敲钉锤，“如你所见，我捕杀的只是几个不被承认身份的黄皮肤毛贼，这当然不会影响到神丹帝国一贯的傲慢态度。”
没受多大影响？
玛丽亚轻声叹息，品味着这句话里的讽刺和苦涩。
几十代人为全能之主奉献了数百年，身上遍布伤痕，每一道伤痕都诉说着一场艰难的斗争，那是艾尼西亚人和维尼西亚人的荣誉，象征着他们的忠诚和荣耀——但是这道新伤不是虔诚的象征。这是耻辱。