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日上三竿。
邯郸城东南方向十五里,一处名叫柳陂的村镇横跨在官道两侧。
镇子不大,一条土街从南头通到北头,两旁散落着百来户人家。
街面上铺着踩实的黄土,被初春的冻融反复折腾,坑洼不平。临街的几间铺面开着门板,卖粮的、卖布的、打铁的、箍桶的,稀稀拉拉排了一溜。
镇口的土墙上贴着一张秦军的安民告示,墨迹还很新,告示下方站着两个背弓的秦卒,靠在墙根晒太阳,并不盘查过路的行人。
邯郸虽城破,白起的军纪却管得极严。
大军过境只走官道,沿途村镇秋毫不犯。柳陂镇上的百姓起初还关门闭户躲了两日,待发觉秦军压根不进镇,该赶集赶集,该开铺开铺,日子照旧过。
街上的人不算多,三五个农妇挎着竹篮在粮铺前挑拣糙米,一个剃头匠坐在板凳上给老汉刮脸,两条黄狗趴在铁匠铺门口争一根骨头。
阜汐踩着屋脊落到镇外一片枯树林中,整理过裙摆,才从小道绕入镇子。
素白长裙在邯郸城里不算扎眼,搁在这种穷乡小镇便过分醒目。
她一路走来,街面上但凡有人经过,目光全往她身上挂。
卖粮的农妇回头盯着她看,剃头匠也爱瞅她,连那两条争骨头的黄狗都歪过脑袋。
阜汐加快脚步。
她需要一身带兜帽的粗布麻衫,把这身白裙换掉。
土街中段,一间布铺的招幌在风里摇晃。
门板半开,里头挂着几匹粗麻和染色土布,柜台后面坐着一个四十来岁的妇人,正低头纳鞋底。
阜汐掀帘进去。
妇人抬起头,手里的针线停住。
她先是愣了一息,随即放下鞋底,从柜台后面绕出来,上下打量阜汐,眉梢往上一挑。
“哟,这是打哪来的美人儿。”
妇人嘴上热络,脚下已经迈开步子,伸手去够墙上挂着的几匹布料。“姑娘想裁什么样式的?这匹褐麻结实耐穿,这匹靛蓝的上了两道色,体面些……”
“要一件带兜帽的麻衫,现成的便好。”阜汐开口。
“现成的?”妇人转过身,“有倒是有,赶路穿的那种短打麻袍,后头库里存着几件。”
她折进柜台后面的布帘,窸窸窣窣翻了一阵,抱出两件灰扑扑的短袍,往柜面上一铺。
“这两件,姑娘挑一件试试。”
阜汐伸手摸了摸布料,指腹感受到粗糙的麻纹。她挑了件稍大的,兜帽宽檐,正好遮住大半张脸。
“这件,多少钱?”
“不贵不贵,只要十个刀币。”
阜汐点了点头,伸手探入胸口衣襟。
她摸到那只锦袋,拽出来,扯开系绳,将袋口朝掌心一倾。
两枚金珠滚入掌心,在天光下泛出柔润的亮泽。
妇人的笑容凝在脸上。
阜汐拈起一枚金珠,搁在柜面上,朝妇人推过去。
“这个付账,可以么?”
妇人的目光从金珠移到阜汐手中半敞的锦袋上。
袋口露出的那一截内里,堆着碎玉、玛瑙,还有两粒圆滚滚的大珠子,全都闪着光。
她喉头一动,干咽一口唾沫。
她抬起眼,又低下头,盯着柜面上那枚金珠看了好一阵。
她伸出手想去碰,手指又缩回来,在围裙上擦了擦,再伸出去,用指尖小心翼翼地拨了拨那颗金珠。
金珠在柜面上转了个圈,发出细微的声响。
妇人干咽一口唾沫,脸上挤出一个比哭还难看的笑。
“姑娘……这、这太贵重。”她的声音压得很低,“这一颗珠子,我这铺子里的布匹全搭进去,怕是都……”
她顿了顿,又往锦袋的方向瞟了一眼。
“咱这小店,找不开啊。”
阜汐将金珠收回袋中,系紧袋口,重新塞入衣襟。
“请问店家,乡中可有换币之处?”
妇人迟疑片刻,探头往门外扫了一眼。街面上行人三三两两,并无异样。她缩回脑袋,压低声音。
“咱这小村并无常设的金铺。若要换钱,得等乡市开集,有过路的贾人在此歇脚,他们识珍宝,手头钱也多。只是今日不是集日。”
妇人又想了想,补了一句。
“若不愿等,可寻里中的富户私下相换。”
“哪家是富户?”
“出门左拐,沿着土街往北走到头,有一户青砖大院,门口栽着两棵槐树。那是乡里陆家的宅子,陆家在柳陂种着百来亩地,家底在这一带算是最厚实的。”
阜汐拱了拱手。
“多谢店家。”
她转身掀帘往外走。
脚刚迈出门槛,身后妇人又追了一句:“姑娘,那袋子……贴身收好些。”
阜汐脚步微顿,点了点头,出门往左拐去。
布铺里,妇人站在门口目送那道白色身影走远,啧了两声,摇着头折回柜台后面继续纳鞋底。
铺子角落的阴影里,一张矮凳上坐着一个男人。
此人一直在铺中。阜汐进来时他便坐在那里,从头到尾只端着一碗粗茶,慢慢地喝。三十出头的年纪,身形干瘦,穿一件洗得发白的短褐,腰间系着根草绳。
他把碗里最后一口茶水倒进嘴里,将碗搁在矮凳脚边,站起身。
“出去看看。”
妇人头也不抬,嗯了一声。
干瘦男人低着头,弓着腰,溜出布铺的门帘。
Ⓑ 𝚀 ge 9. ℂo 𝓜
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