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他站在门外,往左看了一眼。
土街北端,那道素白的身影正沿着街沿往前走,在灰扑扑的土墙和行人之间分外扎眼。
干瘦男人把双手揣进袖筒里,跟了上去。
……
土街尽头,两棵老槐树光秃秃地立在一扇青砖门楼两侧,枝丫伸向天空,树皮皴裂。
门楼算不上气派,但在这条土街上已经是最像样的建筑。
青砖垒到一人多高,门板刷着褪色的黑漆,门环是铜的,擦得发亮。院墙里头露出一角灰瓦屋脊。
门前空荡荡的,并无家丁看门。
阜汐走到门前,抬手叩响门环。
铜环撞击门板,发出两声沉闷的响。
半晌,门板从里面拉开一道缝,一张黑胖的脸从缝隙里挤出来。这家丁四十来岁,满脸横肉,围裙上沾着油渍,嘴里还嚼着什么东西。
“干嘛的?”他上下扫了阜汐一眼,语气不善,“走走走,这是陆家的宅子,不是你们敲门的地方……我嘞个——!”
话说到一半,他声调猛地上扬。
阜汐正对着他。
初春的日光打在那张脸上,眉眼轮廓美得让人移不开目光。
家丁的嘴微微张开,嚼了一半的食物停在腮帮子里,一双小眼睛从阜汐的额头扫到下巴,又从下巴扫回额头。
他把嘴里的东西猛地咽下去,喉结上下一滚,脸上立刻堆出笑。
“娘子请稍等!稍等!”
他把门板往回一合,鞋底在院子里的石板上啪啪响了一阵,声音越来越远。
阜汐站在门外,双手拢在身前。
院墙里面传来一阵急促的对话声,听不清内容,但语调明显带着兴奋。
不到半盏茶的工夫,门板从里面大开。
出来的是一个二十出头的年轻男人。
此人身穿一件靛蓝锦袍,腰上束着绣纹的革带,头发用一顶玉冠束得整整齐齐,脸面白净,下巴上蓄着一撮短须,手里摇着一柄竹骨折扇。
眼下这季节,根本用不着扇子,纯粹是拿在手里充排场。
他迈出门槛,目光落在阜汐脸上。
折扇的摇摆停住。
“仙子!”
这两个字脱口而出,嗓门拔得极高,惊得槐树上一只麻雀扑棱着翅膀飞走。
年轻男人将折扇啪地一合,拢在掌心,另一只手朝门内做了个请的手势,腰弯下去三分。
“仙子请进,快请进!寒舍简陋,能得仙子驾临,蓬荜……”
“不必。”阜汐打断他。
她的语调跟方才在布铺时一般清淡。
“今日来访,只为换些钱财。不知府上方便否。”
年轻男人直起腰,折扇在掌心敲了两下。他的眼珠在阜汐脸上转了一圈,嘴角往上翘。
“仙子进了我陆元的家门,往后这家里的钱全是你的,还用得着换什么钱财。”
阜汐的眉头拧起来。
她不想在这种人身上多费一个字,转过身便朝街上走。
“哎……仙子留步!”
陆元一个箭步蹿到阜汐身前,伸开双臂拦在路中间。与此同时,门洞里涌出五六个家丁,迅速散开,将阜汐围在当中。
这些家丁并非方才开门那个黑胖子一个档次。全部膀大腰圆,手臂上绷着粗布袖口,站位散开得颇有章法,前后左右堵得密不透风。
阜汐停下脚步。
她的目光在周围扫了一圈,又落回陆元脸上。
陆元从家丁之间的缝隙迈进包围圈,折扇在肩头敲了两下,脸上挂着笑。
“仙子别急嘛。”他抑扬顿挫,拖着腔调,“要换便换,我陆家虽是乡下门户,也不至于寒碜到连几个钱都掏不出来。”
他收起折扇,双手抱胸,下巴微抬。
“仙子说换多少?”
阜汐盯着他看了一息,伸手探入衣襟,从锦袋中拈出一枚金珠,搁在掌心,朝陆元摊开。
金珠在日光下滚出一层润泽的光。
陆元的笑容僵在脸上。
他盯着那枚金珠看了三息,喉结滑动一下。
金珠。
他家是柳陂乡中数一数二的富户不假,只是家底大多压在田地宅院上,活钱不多,放到邯郸城内,也算不得豪门。
陆家的钱大半填进了田产里,百来亩地、两间铺面、一座院子,真正存在库房里压箱底的硬通货,拢共两镒半的黄金,外加一千出头的刀币。
阜汐掌心这一枚金珠,成色饱满,分量压手。他估摸着,光这一颗,便足以换走他家库房中全部的刀币。
陆元把目光从金珠上挪开,重新落到阜汐脸上。
他的表情变了一变。方才的轻浮劲还在,但眼底多了一层东西。
一个小姑娘,身上揣着价值连城的珠宝,独自一人来到穷乡僻壤换钱。身边无随从,无护卫,无车马。
陆元的嘴角重新翘起来。
他伸出手,从阜汐掌心捏起那枚金珠,举到眼前转了转。
“好东西。”
他把金珠攥进拳头里。
“仙子这一颗珠子,我陆家库里的刀币,刚好够换。”
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