镇安县在大笔投资的拉动下经济发展迅猛地肉眼可见。大量的人口进入大西沟挖煤或务工，相关衣食住行等服务行业自然也随之进驻，短短半年多时间大西沟已经初具一个集镇的规模了。
转眼小半年过去，那许扶摇也不再整日在特战营训练，却是骑快马穿梭于京城和大西沟之间，却不知忙些什么。时光流逝又到八月桂花飘香时，从终南山别苑到大西沟的水泥路正式建成通车，可同时供四乘轿车并行。从终南别苑到大西沟全程一百五十多里地，乘马车只需小半日功夫可到，难得是路面平整，少有颠簸，便是雨雪天气也无泥泞。
八月初一这天，大路正式通行，终南别苑也迎来了一波重要客人。薛姨妈和薛宝钗母女携一众随从到特战营看望薛蟠来了，奇的是同行的竟然还有保龄侯史鼐并史家大小姐史湘云。
终南别苑建设还没有完工，不过苑外的五进联排院落已经基本建成了，除了一些管道设施没有安装外，其他装裱一应俱全，在这个年代已经是不错的别业了，许扶摇专程划了两处单门独户的院子安置薛、史两家宾客。薛家母女住在西侧的“碧桂园”，史鼐叔侄住在东侧的“汤臣一品”，另有三间院落分别名为“恒大绿洲”“万科清湖”“保利时代”，饶是宝钗、湘云二人博览群书冰雪聪明也实在不明白这院落命名出自何典。
既是来探望薛蟠，这接待的重头戏自然就放在了特战营里。这一日清早，薛、史两家主宾四人在许扶摇、柳湘莲、李贵等人的陪同下，坐定在临时搭建的检阅台上。校场里近百名少年男子早早列队集结，那呆霸王薛大公子此刻作为营中最高长官担任此次校阅的总指挥。宝钗定睛远眺，但见这蟠大哥使一袭皂色头巾包了发髻，原本惨白的面色早已晒得黝黑，此刻一身藏青色短打袍服形制古怪但甚是合体，衬托着那薛蟠蜂腰猿臂，十分威武。
那薛蟠知母亲小妹在台上观阅，有心卖弄，自是打足了十二分精神。他作为总指挥，在百人队伍的方阵前站定，一声“立正”口令下达，但见对面十列少年个个眼神凝聚，姿态威武，身待杀伐之气，这薛蟠心头一股自豪之情油然而生。都说军队是个大熔炉，集体生活最是能铸造人的精气神，自正月里进发到这特战营来，一路淘汰了十来个不堪造就的，有从附近村落和前来淘金务工的少年里补充了数十人，堪堪打造了这一支满员百人的队伍。薛蟠作为这支队伍的营副，随着半年的同吃同睡摸爬滚打，记住了这一百号人每一个的姓名，熟悉每一个人的秉性，他既是这支队伍的领导，又是队伍里文武技能的标兵榜样，在队伍里有着崇高的声望。在一片崇敬仰慕的目光里，薛蟠竟然找到了自己的人生意义，由最开头的碍于赌约不得不在营里苦熬，到故态复萌遭受惩处，再到逐渐成为队伍里的榜样标兵，这其中的苦乐只有他自己清楚。只眼前这些青涩少年身上那股代表着希望和无限可能的气质却让薛蟠觉得半年的艰辛是值得的。通过修习文化课，薛蟠也不再是只会“一根那啥”淫诗的呆霸王了，此情此景让他理解了“醒掌天下权，醉卧美人膝”的意境，对于薛蟠而言，白花花的银子捧出去，要多少美人就有多少粉嫩嫩的大腿供自己醉卧，但是这管理百多人，收获敬仰与服从的感觉对于薛蟠而言却是那样地陌生和那样地诱人。只是一个小小的特战营就让薛蟠有了那种立马横刀舍我其谁的豪放感觉，无法想象那种手握三军，挥斥方遒的快意是何等地精彩！