薛蟠在队列前只是恍忽了一霎那，便接着发出一声声宏亮的口令，指挥队伍演习队列。那边看台上薛家母女只是一味目不转睛地盯着薛蟠，感叹这薛大少爷半年来改变量多，而保龄侯史鼐则不同，他更多地是看着那一队队少年令行禁止，动作整齐划一的风姿。尤其是在薛蟠“正步走”口令下达后，但见十人成排，两腿交替踢出，然后重重砸在地面，激起一片浮尘，那两臂也交错摆动，整个队伍近百人，行止却入一人。史家一门两侯，史鼐虽是承爵，却是个知兵的，心下暗道便是京中禁军操演行伍亦远远不及这些少年了，便是边军在凶悍勇武之气上或远超眼前少年但令行禁止又有所不及。
那保龄侯正比较间，场下队列操演已毕，那薛蟠解散了队伍着众人原地休息，却令一队少年奔出校场抬出各类器械来就地拼装，在校场边缘布置出一条崎岖的小路来。史鼐定睛望去，见这小道上有泥泞水坑，有木桩拼就的障碍，有麻绳结成的垂索，还有铁丝绕缠的网络，却不知作何使用。
场下薛蟠见准备停当，随意点了两列队伍开始演训。那薛蟠站在小路尽头，左手举着一面红旗，右手里掐着一只怀表，身侧还站着一个少年拿着纸笔专心记录。却见薛蟠红旗挥下，起点处就有一名少年快速奔跑起来，趟过泥泞水坑速度丝毫不减，遇到木制障碍拒马等物皆是一跃而起，两臂下撑翻越而过，在垂下的绳索间如猿猴般荡来荡去，交替抓握，最后一跃而下，跳出绳索区域地面所画的白色圆圈，在那铁丝缠绕编织的网络前，少年更是匍匐在地，双肘如虫蚁般交错，腰腹如蛇虫样扭动，前行速度竟然不慢。那少年抵达终点时薛蟠掐着表报时，自有旁边的随从官记录，这第一个少年用时五分二十秒，薛蟠当场认定合格，史鼐知道这分秒计时采用的是西洋钟表的法子，胜在精准。
转眼间两队二十人均演训完毕，只有三人用时超过六分钟，被几座不合格。那薛蟠将旗帜秒表交于记录的随从官，自己却跑到起点处，显然也要一同参加演训。这边薛姨妈和宝钗母女自是睁大了眼睛瞅着薛蟠，只是一人眼中满是心疼，另一人眼中却更多是讶异。