入夜，朝廷公馆。
严东吴中午睡了一觉，这会儿一点都不困，盯着那小子送给他的新版大周郡县行政图陷入了长考。
凑近了就能发现，他的目光始终落在豫章郡地界上。
桌案上是潜龙卫送来的豫章密报，都不是特别紧要的，但已经相当重视了。
但严东吴却是一点也高兴不起来。
那小子这是在向他施加压力，明白无误地告诉他，天下之大，除了皇宫大内，没有什么地方是姜某人不敢管的。
“娘个希皮，那小赤佬莫不是私生子？”
严东吴小声骂了一句。
“老爷，豫章刘长鹤来拜。”
门外亲随通报了一声，严东吴皱起眉头，这么晚还来访？一个人？
他有心拒绝，但仔细考虑了一下，还是道：“有请。”
少顷。
公馆一间会客厅。
刘长鹤摘下兜帽，解开黑色大氅，将其递给严东吴的亲随后，便抱拳一礼：
“东吴兄别来无恙！”
严东吴还了一礼：“两头受气，心烦得紧。”
听他如此姿态，刘长鹤愕然了一下，旋即莞尔一笑。
二人分宾主落座后。
严东吴喝了口茶，竟继续喋喋不休发牢骚：
“我严某人这辈子最大的错处只有两个，一是去争那见鬼的吴郡守，被吴郡那群逆贼坑得好惨；
二是上洛，好处没捞到半分，名声却先臭了，还要顶风臭十里。
那姜氏小儿蛮不讲理，简直欺人太甚！”
听着对方无所顾忌地发牢骚，刘长鹤却神色怪异，这老小子确实委屈，这牢骚话至少有五分真心。
但一见面就大倒苦水，明显是堵他的嘴。
严某也是身不由己，你们就不要难为我了。
“请教东吴兄，豫章的事，朝廷究竟是何章程？”
刘长鹤直奔主题，不跟他扯皮，严东吴却不回答，只是自顾自沉默着。
刘长鹤眼皮狂跳：“东吴兄，今日请务必给个确切说法。”
严东吴仍旧皱眉沉思，似乎还在思索。
刘长鹤皱眉道：“东吴兄，难道这点面子都不肯给么？”
严东吴无奈地叹了口气，摇头道：“长鹤莫要误会，是真的尚未定策。”
刘长鹤眉头皱得更紧了，刚准备加大压力追问，却听严东吴又道：
“朝廷只给划出了红线，豫章的二十四家至多留一半，赣水生命线要掌握在朝廷手中。
具体要灭多少几家、灭哪几家，尚未计较妥当，是以说不确切。”