王化贞随后上书，提出了夜袭海州的计划，指出敌人兵力薄弱，且西部蒙古势力愿意协助。兵部尚书张鹤鸣与御史徐卿伯支持这一计划，兵部催促进兵。王化贞遂率军渡河，熊廷弼则被迫让出山海关，驻兵右屯，警告海州易攻难守，不宜轻举妄动。然而，王化贞的进攻最终无功而返，这次行动未能改变辽东的不利局面。
三、战守之争
明末辽东，熊廷弼与王化贞在战守策略上的深刻分歧，不仅反映了两人性格和军事理念的不同，也揭示了朝廷内部决策的复杂性与矛盾。王化贞缺乏军事素养，轻敌且自负，对熊廷弼的稳健防御策略嗤之以鼻，寄希望于蒙古援军与内应，企图不战而胜。熊廷弼则主张务实防御，警惕辽地人和蒙古人的不可靠，以及李永芳的背叛可能。
王化贞的轻率行动，如镇江之捷后的盲目乐观，遭到熊廷弼严厉批评，认为这破坏了整体战略部署，引起朝中不满。而熊廷弼与兵部尚书张鹤鸣的矛盾，源于后者对王化贞的偏袒和支持，导致熊廷弼在人事任命、军饷分配上遭遇阻碍，加深了两人间的裂痕。
随着局势的发展，熊廷弼主张重兵保护广宁，外控镇武、闾阳，以防后金渡河突袭。王化贞却一再轻敌，不顾熊廷弼的警告，贸然出击海州，徒增己方损失。熊廷弼请求朝廷约束王化贞，以免贻笑大方，但王化贞却请求自主行动权，甚至保证能以六万兵荡平后金，显示出极度的自信与冒险主义。
在朝廷中，叶向高作为王化贞的恩师，对他的立场给予了支持，而熊廷弼则请求离职，以免影响士气。此时，内外皆知熊、王二人的不和将危及边疆安全，大臣们的奏章不断讨论此事，张鹤鸣更倾向王化贞，考虑罢免熊廷弼。
四、广宁惨败
天启二年（1622年）正月，后金大军逼近辽东，局势愈发紧张。熊廷弼与王化贞之间的矛盾虽暂被搁置，但两人合作的基础已然脆弱。正当辽东处于危急存亡之际，广宁之战的惨败成为压垮辽东防线的最后一根稻草。