一、郑氏将领
施琅与郑成功的渊源，是一段充满波折与忠诚抉择的历史。顺治三年，当郑芝龙选择归顺清朝之际，施琅作为郑芝龙的部将，虽心中或有不甘，却也随主降清。然而，这股忠诚的火焰并未因此熄灭，很快，在郑成功高举反清复明旗帜的感召下，施琅毅然决然地背叛清廷，投身到波澜壮阔的抗清斗争中，成为郑成功麾下的一名左先锋。
在郑成功的军队里，施琅的才华得到了前所未有的施展。他不仅智勇双全，精通兵法，更在战场上屡建奇功，深得郑成功的信赖与器重。郑成功视他为左膀右臂，无论是军事策略的制定，还是机密大事的决策，都少不了施琅的参与和意见。两人之间建立起了一种超越上下级的深厚情谊，共同为反清复明的大业而奋斗。
然而，好景不长，随着时局的变化和个人利益的冲突，施琅与郑成功之间逐渐产生了裂痕。最终，一场突如其来的变故，导致施琅的父亲和弟弟惨遭杀害，这一悲剧彻底改变了施琅的命运。在悲痛与愤怒中，他再次做出了选择——投靠清廷，利用自己的军事才能和对郑军的了解，成为清军进攻郑军的重要力量。
二、降反之间
1646年（顺治三年），随着郑芝龙投降清朝，其麾下的多位将领也随之归顺清廷，其中包括武毅伯施福、海澄伯郑芝豹以及包括施琅在内的十员总兵，共计兵将十一万三千名。施福带领施琅、梁立等人及五千兵马随李成栋进入广东地区作战。他们在镇压当地的抗清力量方面表现出色，甚至被誉为“岳家军”。
然而，李成栋对于这些来自南方的兵将持有偏见，他在奏疏中贬低了施琅等人，称他们“脆弱不堪，无资战守”，甚至有意图地想要削弱和解散他们。这种待遇让施福、施琅等人感到压抑和不公。
到了1648年（顺治五年），施琅随同其他闽系将领响应李成栋的号召反清复明。但在返回福建的途中，遭遇了李成栋部将郝尚久的暗算。施琅得知这一阴谋后，迅速带领部下撤离至饶平，坚守了一个月后突围而出，边战边退。在这个过程中，施琅的两位弟弟施肇琏和施肇序不幸阵亡。施琅最终带着残部逃到了粤闽交界的黄冈镇，并在那里加入了郑成功的部队。
成为郑成功部下的施琅，以其年轻却丰富的军事经验和出色的指挥能力，很快成为了一名得力的将领。然而，在1651年（顺治八年），施琅与郑成功在战略上的分歧开始显现。施琅反对郑成功采取“舍水就陆，以剽掠筹集军饷”的策略，他认为这样的做法不仅不利于长期战争，还会损害军队的声誉和士气。