一、早年经历
周培公的早年经历充满坎坷，但也正是这些经历磨砺了他的意志，塑造了他日后成为康熙帝身边重要谋臣的基础。1632年，周培公出生在湖北荆门的一个普通家庭。然而，命运似乎对他并不友好。在他年仅十岁的时候，明朝末年的动荡局势影响到了他的家乡荆郢地区。当时，农民起义领袖李自成领导的大规模起义正在蔓延，这场起义最终导致了明王朝的覆灭。在这场动乱之中，周培公的家庭遭遇了巨大的变故。
1643年，李自成的军队进攻荆郢之间，周培公的父亲在此之前已经去世，母亲孙夫人在混乱中不幸殉难。失去双亲的周培公顿时陷入了无依无靠的境地，只能四处流浪，以求生存。这段时期的经历让他深刻体会到了人间疾苦和社会的残酷。
为了活下去，周培公不得不投身于州卒行列，成为一名小吏。尽管地位卑微，但他并没有放弃自我提升的努力。在艰难的环境中，周培公凭借着聪明才智和勤奋努力，逐渐获得了上级的认可。不久之后，他得以依附一些显赫的人物，并因此有机会进入了京城。这一转折为他提供了一个更为广阔的舞台，使他能够接触到更多的知识和机会。
进入京城后，周培公开始在内阁担任供奉一职。这是一个为朝廷服务的职位，主要负责文书处理等工作。在这里，周培公有机会接触到许多高层官员，这为他日后的飞黄腾达打下了基础。
二、劝降辅臣
康熙十三年（1674年）腊月，吴三桂发动了三藩之乱，这一叛乱迅速波及多个省份，严重威胁到了清廷的统治稳定。陕西提督王辅臣响应吴三桂的号召，在北方起兵反叛，成为清廷的心腹大患。吴三桂试图通过支援王辅臣，形成南北呼应之势，进而压缩清军的活动空间。面对这一严峻形势，康熙帝果断采取行动，派遣署兵部事的东阁大学士黄锡衮与周培公一道调遣大军，从多个方向阻击叛军。
到了康熙十五年（1676年），鉴于王辅臣在陕甘地区的强大势力和对朝廷构成的直接威胁，康熙帝任命图海为大将军，统领陕甘征讨大军。然而，王辅臣不仅骁勇善战，而且对清军的围困毫不畏惧，这让清军将领们感到十分棘手。图海抵达平凉后，诸将士气大振，纷纷请求攻城。此时，周培公作为幕僚向图海提出了一个不同寻常的策略。
周培公认为，王辅臣之所以反叛，是因为受到形势所迫，且内心深处仍然留恋高官厚禄。他比喻王辅臣就像一位渴望重见光明的白内障患者，或者是一个想要站立行走的半身不遂者。如果朝廷能够派出一个擅长言辞的人前去劝说，王辅臣很可能会改变心意，回归朝廷。图海听后深以为然，但一时找不到合适的人选。