一、初露锋芒：从笔帖式到工部主事
杨廷璋，字奉峨，出生于1688年的汉军镶黄旗家庭。他自幼聪慧，继承了家族的世袭佐领地位。雍正七年（1729年），杨廷璋以笔帖式的身份步入仕途，不久便因才能出众而升任工部主事。此后，他逐步晋升，历任员外郎，展现了卓越的行政能力和对国家事务的深刻理解。
二、地方治理：从广西桂林知府到浙江巡抚
雍正十一年（1733年），杨廷璋被任命为广西桂林知府，这标志着他正式开始了地方治理的生涯。桂林地处广西北部，自然环境优美，但经济相对落后，社会治安问题较多。杨廷璋上任后，立即着手改善当地的行政管理和民生状况。他深入基层，了解民情，推行了一系列利民政策，如减免赋税、兴修水利、发展教育等，深受当地百姓的爱戴。在他的治理下，桂林的社会秩序逐渐稳定，经济发展也有了明显改善。
乾隆二年（1737年），由于在桂林的出色表现，杨廷璋被擢升为左江道，继续在地方上施展才华。左江道位于广西南部，经济条件更为复杂，社会矛盾也更加尖锐。杨廷璋凭借其丰富的行政经验和敏锐的洞察力，迅速适应了新的工作环境。他注重发展农业，鼓励农民开垦荒地，提高粮食产量；同时，他还加强了对地方官员的监督，严惩贪污腐败行为，确保政令畅通。
乾隆十五年（1750年），杨廷璋升任按察使，负责监督地方司法。这一职位对他的公正无私提出了更高的要求。在任期间，他处理案件时既严格又人性化，不仅严厉打击犯罪，维护社会秩序，还注重保护百姓的合法权益，避免冤假错案的发生。他的公正和廉洁赢得了广泛赞誉，进一步巩固了他在地方官员中的威望。
乾隆二十年（1755年），杨廷璋迁任湖南布政使，主管财政和民政事务。湖南地处中原与岭南之间，地理位置重要，经济和文化发展水平较高。杨廷璋上任后，重点推进财税改革，优化财政结构，减轻农民负担。他还重视教育事业，大力兴办学校，培养人才，为湖南的长远发展奠定了坚实基础。
乾隆二十一年（1756年），杨廷璋被授予浙江巡抚一职。浙江地处江南，经济发达，文化繁荣，但也面临着诸多挑战，尤其是水利问题。西湖是杭州的重要水源，但由于长期缺乏有效管理，沿湖地区多被占用垦殖，导致湖身逐渐堵塞，农田灌溉受到影响。杨廷璋上任后，立即着手解决这一问题。他提出了一系列疏浚西湖的方案，包括清理湖底淤泥、拓宽水道、恢复湖泊面积等。他还建议沿岸种植柳树，以稳固堤岸，防止水土流失。