一、早期任官
雅尔哈善作为满洲正红旗的爱新觉罗氏成员，其职业生涯充满了起伏和转折。他在雍正三年（1725年）中举后，开始在清廷的官僚体系中崭露头角，从内阁中书做起，历经四次晋升。到了乾隆三年（1738年），他被授予通政使之职，这是他政治生涯的一个重要转折点。
然而，雅尔哈善的政治道路并非一帆风顺。同年，御史邱玖华上疏弹劾九卿在议事时有不公行为，并建议录用贤良祠大臣的子孙。雅尔哈善敏锐地察觉到这背后的动机，认为邱玖华此举是为了其老师励宗万的利益。励宗万的祖父杜讷正是贤良祠的大臣之一。雅尔哈善对此进行了反驳，但乾隆帝并未认同他的观点，反而认为邱玖华的言论反映了实际的问题，并决定解除雅尔哈善的职务。
乾隆帝命令庄亲王允禄和平郡王福彭等人对雅尔哈善进行审讯。审讯过程中，发现雅尔哈善获取信息的方式存在问题，最终导致他被解职。不过，乾隆帝并未放弃雅尔哈善的能力，于是在乾隆四年（1739年），特别选拔他出任四川龙安知府。不幸的是，由于家庭原因，雅尔哈善不得不暂时离开岗位。
恢复工作后，雅尔哈善先后担任了江南松江知府、苏州知府等职务，并在这些地方留下了良好的政绩，受到了当地百姓的爱戴。乾隆九年（1744年），他又被任命为福建汀漳道。随着经验的积累和个人能力的展现，乾隆十三年（1748年），雅尔哈善被临时委派为江苏巡抚。然而，他在处理上元民众损坏制钱的案件时，虽然依法惩处，但因宽容态度而受到乾隆帝的批评。
乾隆十五年（1750年），雅尔哈善因涉及地方官员征税问题而面临弹劾，但最终得以留任，并很快获得了晋升。翌年，他被外放为浙江巡抚，继续在地方治理方面发挥重要作用。到了乾隆十九年（1754年），雅尔哈善重返中央，担任户部侍郎，并被任命为军机处行走，随后又转任兵部侍郎。
二、出师西讨
乾隆二十年（1755年），随着清廷决定对准噶尔部族的阿睦尔撒纳采取军事行动，雅尔哈善被任命为参赞大臣，负责北路的征讨任务。在接下来的一年中，即乾隆二十一年（1756年），雅尔哈善的职责有所调整，他被命令前往西路军，并驻扎在巴里坤，负责当地的事务处理。在此期间，他提出了一个策略性的建议，即将投降的布库努特部落迁移到乌兰乌苏地区，与先前投降的噶勒杂特部落共同生活和放牧，以加强对该地区的控制。