一、早年经历与登基之路
李恒的早期爵位体现了其在皇室中的逐步晋升。最初，他被封建安郡王，这是一个象征着皇恩浩荡与宗室地位的封号，标志着他作为皇室成员在权力金字塔中的初步定位。随着其父唐宪宗李纯在元和元年（806年）登基，李恒的地位随之提升，被进封为遂王，其封地扩大，权力与责任相应增加，预示着他将在皇族中扮演更为重要的角色。
然而，李恒的太子之位并非顺理成章的继承，而是历经波折，因一场宫廷变故而戏剧性地得以确立。元和七年（812年），一场突如其来的变故改写了皇位继承的剧本。当时的皇太子惠昭太子李宁因病早逝，太子之位出现真空，这为包括李恒在内的其他皇子提供了竞争储君的可能性。宫廷内部瞬息万变，各种政治力量开始围绕太子人选展开博弈。
宦官吐突承璀在此时展现了其影响力，试图利用手中的权势推动澧王李恽成为新的太子。李恽虽为宪宗之子，但其生母地位较低，按照唐代立储“立嫡立长”的原则，理论上并不具备优先资格。然而，吐突承璀的意图揭示了宫廷政治中个人权欲与传统礼法的冲突，以及宦官势力对皇权继承的潜在干预。
面对复杂的宫廷斗争，唐宪宗在权衡各方利益与考量继承人资质后，最终作出了有利于李恒的决定。他不仅否定了吐突承璀的提议，而且在次年正式册立李恒为太子，并赐予他新名“李恒”。这一举动不仅稳固了李恒的储君地位，也体现了宪宗对李恒能力与品德的认可，或是对其母郭氏家族势力的支持。
二、即位初期的举措与朝政整顿
唐穆宗李恒即位之初，面对的是一个深受炼丹求仙风气影响的朝廷。这种风气源于唐代皇室及上层社会对长生不老的追求，方士们凭借炼制丹药、宣扬神秘主义，往往能在宫廷中获得显赫地位，甚至左右政治决策。李恒敏锐地意识到这种风气对国家治理的消极影响，认为它不仅耗费大量财力物力，还容易滋生虚伪迷信，腐蚀朝政清明，故决心予以打击。
李恒即位不久，便采取了果断措施，对制造丹药的方士进行流放，这一行动不仅是对浮躁虚妄风气的直接打压，更是对社会风气的有力矫正。此举向朝廷内外传达了一个明确信号：新帝将以务实态度治理国家，拒绝任何形式的虚浮之风，强调关注现实政治，回归理性治国之道。李恒对炼丹求仙之风的严厉整饬，体现了他作为帝王对国家长远利益的考量，以及对社会风气导向的责任感。