成为湖南的实际统治者后，马殷并未满足于现状，而是以此为根基，开始了对湖南全境的逐步统一。他一方面依靠楚军的强大武力，有计划地征讨湖南境内尚未归附的割据势力，逐一收复失地，消除内患；另一方面，他推行怀柔政策，通过联姻、封赏、招抚等方式，分化瓦解敌对势力，化敌为友，扩大同盟阵营。在马殷的精心谋划与果断行动下，湖南各地纷纷归附，楚国的疆域日益扩大，最终实现了湖南全境的统一。
马殷在湖南的统治并非仅凭武力维系，他深知“得民心者得天下”，在军事征服的同时，注重民生建设，减轻赋税，鼓励农耕，使得饱受战乱之苦的湖南民众得以休养生息，社会秩序逐渐恢复，经济活力日益显现。这种以民为本的治国理念，使得马殷在湖南的统治基础愈发稳固，为楚国的长期繁荣奠定了坚实基础。
三、外联强藩，内修政理
马殷在五代十国的乱局中，以睿智的外交策略和宽仁的内政管理，为楚国开创了稳定而繁荣的局面。对外，他秉持“上奉天子，下奉士民”的原则，尽管身为割据势力，却始终尊奉中原正统，向后梁、后唐等政权纳贡称臣，以此换取对其独立地位的承认，有效避免了战事纷扰，为湖南赢得了宝贵的和平环境。这种务实外交策略，展示了马殷在复杂国际关系中的灵活应变与长远眼光。
对内，马殷以民为本，实施了一系列有利于民生的政策。他减轻赋税，鼓励农桑，大力发展农业生产，推动商业贸易，使得湖南地区在战火连绵的五代时期，经济繁荣，物阜民丰，甚至有“江南富庶甲天下，楚居其半”的美誉。这一繁荣景象，既是马殷经济政策成功实施的直接体现，也是其宽仁施政理念深入人心的结果。
马殷深刻认识到文化教育对于国家长治久安的意义，于是积极兴办学校，延揽文士，推动学术研究与文化传承，培养了一批具备治国理政能力的人才，提升了楚国的文化软实力。此外，他还着力于城市建设和交通网络的改善，如扩建潭州城，开凿灵渠以连接湘江与漓江，这些举措既增强了楚国的防御体系，又促进了物资流通与区域经济一体化，为楚国的长远发展奠定了坚实基础。
四、封王建国，垂范后世