开宝六年（973年），沈伦的仕途迎来了新的高峰。他被任命为中书侍郎平章事，这一职位标志着他正式步入朝廷最高决策层，参与国家重大事务的决策与规划。同时，他被任命为集贤殿大学士，意味着其学问与智慧得到了朝廷的高度重视，将在文化教育与学术建设方面发挥重要作用。此外，沈伦还兼任荆南、剑南水陆 发 运 事，全面负责这两个重要区域的水陆交通、物资运输与经济建设，这对北宋初期强化南北经济联系、保障国家物资流通具有重大意义。
太宗太平兴国初年（976年），沈伦的职权进一步扩大，加官右仆射兼门下侍郎，成为朝廷宰辅，与同僚共同执掌朝政。此时的沈伦，不仅是国家经济政策的主要制定者，也是国家行政系统的最高管理者之一，其影响力遍及政治、经济、文化多个领域。他还肩负起监修国史的重任，这项工作不仅要求沈伦具备深厚的历史学识，更要求他具备公正无私的历史观，以客观、真实地记录宋太祖时期的历史事件，为后世留下宝贵的历史文献。
当太宗赵光义亲赴太原处理政务时，沈伦被选中留守京城，代理开封府一切事务。这充分体现了皇帝对他的极度信任与倚重，沈伦在太宗离京期间，有效地维护了京城秩序，确保了中央政府的正常运作，显示出其卓越的行政管理能力和应对突发事件的能力。太宗回朝后，对沈伦在留守期间的出色表现给予了高度评价，并因功晋升其为左仆射，这是对他治国理政能力的极大肯定。
太宗太平兴国五年（980年），沈伦主持编纂的《太祖实录》历经艰辛，终于顺利完成。这部史书详实地记载了宋太祖赵匡胤在位期间的政治、军事、经济、文化等各方面的重要事迹，为后世研究北宋初年历史提供了权威的第一手资料。沈伦的史学贡献得到了朝廷的嘉奖，次年，他被授予开府仪同三司的荣誉头衔，这是对他在学术、政治领域双重成就的至高赞誉，标志着其在朝廷中的地位达到了前所未有的尊崇程度。
四、晚年挫折与逝世
然而，沈伦的政治生涯并非一帆风顺。太宗太平兴国七年（982年），因其同僚卢多逊犯下罪行，而沈伦未能及时察觉并上报，受到牵连，被贬为工部尚书。尽管遭遇此次政治风波，沈伦并未因此消沉，而是以豁达的心态应对变故。随着年事渐高，沈伦选择了辞职归隐，淡出政坛。终于在太宗雍熙四年（987年），沈伦走完了他辉煌且廉洁的一生，享年79岁。
综述：
沈伦的一生，是北宋初期一位开国功臣、清廉官员的典型写照。他从研习《三礼》的儒者起步，凭借出众的行政能力与高尚的道德品质，逐步赢得宋太祖、太宗的信任与重用，成为朝廷的核心决策者之一。他在财政、军事后勤、地方治理以及国史编纂等方面均有突出贡献，尤其以拒腐守正、清廉自持的人格魅力，赢得了后世的敬仰。晚年虽遭遇政治挫折，但其一生秉持的廉洁风范与高尚情操，使之成为北宋官场的一股清流，为后世树立了楷模。沈伦的人生传奇，不仅是个人品格与才华的生动展现，也是对北宋初年政治生态与道德风尚的深刻反映。