三、晚年的挫折与坚守——罢黜与复出，直至生命尽头的抗争
随着时间推移，南宋朝廷内部政治局势发生了复杂变化，刘锜在经历了连续的军事辉煌后，不可避免地卷入了权力纷争与政治变迁的旋涡之中。尽管他在顺昌、柘皋等战役中建立了赫赫战功，但由于各种原因，包括南宋朝廷对武将力量的警惕和内部矛盾的加剧，刘锜遭受了职业生涯中的重大挫折，被解除了兵权，转而担任荆南府知府的文职，且前后任职两次，这一转变标志着他从战场上的一线将领转变为地方行政官员。
尽管身陷仕途低谷，刘锜始终保持对南宋朝廷的忠诚与对国家安危的关注。即使在晚年体弱多病之际，当金国皇帝完颜亮发动大规模南侵时，刘锜依然响应号召，不顾身体状况，再次挺身而出，带领军队奋力抵抗金军入侵。尽管由于种种原因未能取得预期的胜利，但他那种壮志未酬、临危受命、鞠躬尽瘁的精神风貌深深打动了世人，赢得了一代名将应有的尊重与怀念。
绍兴三十二年（1162年），刘锜带着未竟的抗金事业遗憾离世，享年六十四岁。朝廷对他的卓越贡献给予了高度评价，追赠他为开府仪同三司，这是一种极高的荣誉官衔，同时赐予了“武穆”或“武忠”的谥号，表彰其在军事方面的勇猛和忠诚。而在宋孝宗即位后，对刘锜的追封更为隆重，追封他为吴王，加赠太子太保，这种死后哀荣更是对刘锜一生奉献国家、保卫疆土的极大肯定和 纪 念
四、文化素养与历史地位——《清溪诗集》与儒将风范
刘锜并非仅是一位能征惯战的武将，他还具有较高的文化修养，《清溪诗集》便是其文学成就的见证，尽管原作现已失传，但在《全宋诗》中仍保留了他的七首诗歌，从中可以窥见其兼具文韬武略的儒将风采。
综上所述，刘锜作为南宋初年的一位杰出将领，在抵抗外侮、维护国家统一和领土完整方面起到了举足轻重的作用。他的智勇双全、坚韧不屈以及深厚的文化底蕴，使其在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，成为了中华民族抵御外族侵略、追求和平发展的英勇象征。