而真正的历史高光时刻，莫过于鄱阳湖大战。这场战役是元末农民起义中规模最大的一次水战，对朱元璋与陈友谅两大势力的胜负走向具有决定性意义。廖永忠在这场旷日持久、异常惨烈的战斗中，表现得勇猛无畏，与徐达等名将密切配合，灵活调度水军，多次挫败陈友谅的攻势，为最终的胜利作出了巨大贡献。鄱阳湖之战的胜利，不仅彻底摧毁了陈友谅的势力，也确立了朱元璋在南方的主导地位，而廖永忠的英勇表现，使他成为了这场关键战役中的英雄人物。
三、征南伐北，威震四方
随着朱元璋逐步统一南方大部分地区，建立明朝，国家的重心开始转向内部的巩固与疆域的进一步拓展。在这一过程中，廖永忠的军事才能被赋予了新的使命。洪武元年，即1368年，朱元璋任命廖永忠为同知詹事院事，这是对其以往功绩的高度认可，也是对其实力的信任。这次任命的任务是至关重要的——平定福建地区，该地区山川险峻，民风剽悍，且仍有不少割据势力，尤其是以陈友定为代表的元朝残余势力，成为统一南方的一大障碍。
廖永忠不负众望，他不仅深谙兵法，更懂得人心与地利。他采取了灵活多变的策略，一方面利用水军优势，沿闽江深入，控制了水路交通线，另一方面分化瓦解敌人，争取民心。在一系列精心策划的战役中，廖永忠终于成功擒获了陈友定，这一胜利不仅铲除了南方统一的最大障碍，也为明朝全面控制福建铺平了道路，是实现南方统一的关键一步。
紧接着，廖永忠的军事才华在征讨广东的战役中再次得到体现。他被封为征南将军，领命经由海路进攻广东。广东沿海地形复杂，海盗活动频繁，且何珍等地方势力拥兵自重，抵抗意志坚决。面对这样的挑战，廖永忠展现了其出色的军事指挥和战略眼光，他不仅巧妙利用海军优势，还采取政治攻势与军事打击相结合的策略，最终迫使何珍归降，实现了广东的和平纳入明朝版图。
平定广东之后，廖永忠的征伐脚步并未停歇，他随即转战广西，面对南宁、象州等地的顽强抵抗，他凭借丰富的作战经验和对当地局势的准确判断，迅速调整战术，通过精准的军事部署与强有力的执行力，连续攻克南宁、象州等战略要地，彻底平定了两广地区，使得明朝的统治范围进一步扩大，加强了中央对南方的控制，为后来的国家统一和稳定发展奠定了坚实的基础。