一、从童稚军趣到法治神君
在中国历史上，马文升以其卓越的军事才能与政绩显着的仕宦生涯，成为明代中叶一位不可多得的栋梁之才。其故事始于河南钧州，一个并不显赫的家族，却孕育了这位日后威震四方的英雄人物。马文升自幼便展露出与众不同的特质，尤其在对兵事的浓厚兴趣上，常与同伴游戏时，以智勇双全的姿态，赢得“角之靡不仆”的赞誉，预示了他未来在军事领域的非凡成就。
景泰二年（1451年），是马文升人生的重要转折点，这一年，他凭借出色的表现，成功考中进士，与诸多后来的名臣如王越、余子俊等同榜登科，正式踏入仕途。次年，他被授予监察御史的官职，这是对官员道德与行为进行监督的重要岗位，马文升在此职位上充分展现了其明察秋毫、敢于揭露黑暗面的才能，巡按山西、湖广等地期间，他“发奸擿伏”，打击贪腐，保护百姓，赢得了“神君”之美誉，其执法如山、公正无私的形象深入人心。
马文升在地方治理上同样成绩斐然。当他被任命为福建按察使时，面对地方豪强冯某的横行霸道，马文升毫不畏惧，坚决依法严惩，极大震慑了当地的不法之徒，恢复了社会秩序。福建百姓对他的感激之情溢于言表，流传着“马使留来天有眼，冯公布去地无皮”的歌谣，表达了对马文升的极度赞扬与对公正回归的欢欣。
成化元年（1465年），马文升的仕途再上新阶，被提拔为南京大理寺卿，这标志着他在国家司法系统中的地位显着提升。大理寺卿负责国家最高司法审判，马文升的任命，不仅是对其过往政绩的肯定，也是对其公正严明、断案如神能力的高度认可。然而，正当其职业生涯即将翻开新篇章之际，命运却安排了一场家庭的悲痛，次年（1466年）七月，马文升因父亲去世而不得不离职丁忧，遵照传统礼仪，回家守丧，暂时离开了繁忙的官场。
二、固原平叛
成化四年（1468年），中国西北地区爆发了一场严重的反明叛乱，由土官满四领导，在石城这个距离平凉千里之外的地方，叛军势如破竹，迅速集结了大量响应者，一时之间，西北大地为之震动，朝廷的权威受到了严重挑战。满四叛军不仅人数众多，而且战斗力强，初期在对抗官军的战斗中连连获胜，迫使明廷不得不采取紧急且大规模的军事应对措施。为尽快平定这场叛乱，明廷调动了陕西三边的精锐兵力，总计五万人，同时征调京营兵，形成了强大的军事合力。为了确保行动的顺利进行，明廷特别委任署都察院事的副都御史项忠总督军务，并启用了素有威望的马文升，任命其为都察院右副都御史、巡抚陕西，以辅助项忠。