在具体政策上，朱厚照与朝臣的矛盾进一步激化，尤其是在皇庄、冗官裁撤、盐法整顿等问题上。例如，朱厚照支持皇亲国戚，维护皇庄利益，与主张改革、减轻民困的朝臣意见相左。当户部尚书韩文提出严惩侵占皇庄的百姓时，朱厚照的袒护举动遭到朝臣集体反对，虽然他做出了让步，减少了皇庄管理人员，但此举加深了与朝臣的裂痕。此外，盐引分配争议也暴露了朱厚照与朝臣间的分歧，他虽最终妥协，但不满情绪明显。
朝臣们对刘瑾等“八虎”的不满达到了顶点，决定采取行动，由户部尚书韩文发起，意图彻底清除这些祸害朝纲的宦官。然而，当朱厚照得知这一计划后，陷入了极度的恐慌，甚至流露出悔意，希望通过罢免刘瑾等人的职务并将他们发配南京来平息事态。然而，以刘健、韩文为代表的朝臣坚持要求严惩“八虎”，拒绝任何妥协。关键时刻，由于内部消息泄露，刘瑾等人提前获知了朝臣的计划，向朱厚照哭诉求情，成功煽动了皇帝与朝臣的对立。
最终，朱厚照选择站在了“八虎”一边，发布宽恕刘瑾等人的旨意，这一决定彻底挫败了朝臣的努力。刘健、谢迁愤而辞职，李东阳虽留任，但朝中权力格局已发生巨变。刘瑾不仅逃过一劫，反而借此机会掌握了司礼监的实权，开始大肆干预朝政，标志着朱厚照统治时期宦官专权的高峰期的到来。这场初政风波，不仅反映了朱厚照早期统治的动荡与混乱，也预示了其后续统治中将持续的朝臣与宦官之间的激烈斗争，对明朝中后期的政治格局产生了深远影响。
三、刘瑾弄权
正德年间，明朝的朝政被一位名叫刘瑾的宦官所把持，他的权势达到了前所未有的高度。刘瑾的崛起始于他成为司礼监掌印太监，掌握了批阅奏章和传达皇帝旨意的权力。他开始将奏章带回家中，私自处理，很少与百官商议，更不经过内阁拟旨，逐渐将朝政大权独揽。
为了强化自己的权力，刘瑾还借助特务机构，如东厂、西厂和内行厂，来监视和迫害异己。这些特务机构在刘瑾的操纵下，对官员进行诬告和陷害，导致许多官员受到迫害，甚至丧命。刘瑾的贪污受贿、结党营私也愈发猖獗，民间甚至流传着“刘皇帝”的称号，可见他的权势之盛。