两年之后，即成化二年，程敏政再次踏入考场，这一次他面临的是决定命运的殿试。在众多才子中，他以卓越的文采和深邃的思想脱颖而出，以二甲第二名的优异成绩高中进士。这一年，程敏政年仅二十岁，是同科三百五十余名进士中最年轻的一位，这一成就无疑是他早年勤奋学习和过人才智的最好证明。他的名字，从此响彻京城，成为青年才俊的典范。
进入翰林院，对程敏政而言，既是荣誉的象征，也是学术与仕途的更高起点。在翰林院，他有幸与李东阳、陈音两位同样才华横溢的学者共事，三人并称为当世三大才子，各具特色，各领风骚。程敏政以其广博的学识、深刻的理解力，以及对古典文学的独到见解，赢得了广泛赞誉。他的文章，既有古朴之风，又不失创新之韵，展现了他深厚的文化底蕴和独特的文学风格。同时，程敏政的人格魅力也备受推崇，他的品行端正，真诚待人，体现了儒家学者的道德风范，这也使得他在士林中拥有极高的声望。
三、翰院浮沉
在翰林院，程敏政不仅参与修纂《英宗实录》、《资治通鉴纲目》等重要史书，还致力于个人着述，如《苏氏 祷 机 》等，展现了他作为学者的广泛兴趣与深厚功底。然而，个人生活的波折也伴随其中，岳父李贤的去世、父亲程信的离世以及次子程圻的早夭，让他的心灵承受了巨大的打击。尽管遭遇家庭不幸，程敏政仍以坚韧的意志，继续他的学术追求，甚至在归乡守丧期间完成了《新安程氏统宗世谱》的编纂，展现了他对家族和文化的深切关怀。
四、一度起落：仕途的荣辱与沉冤
在成化二十二年，程敏政以他的深厚学识和公正之心担任应天府秋试的主考官，他慧眼独具，发掘了像徐钦这样的人才，此举不仅彰显了他的识人之明，也为国家选拔了栋 梁 之 材 ，赢得了广泛的赞誉。然而，正当他的仕途看似一片光明之时，弘治年间的一系列事件却给他的政治生命带来了前所未有的冲击。