被誉为明代第一直谏之臣的杨继盛，同样因弹劾严嵩而遭厄运。嘉靖三十二年（1553年），时任兵部员外郎的杨继盛上书《请诛贼臣疏》，揭露严嵩的罪行，恳求皇帝“听臣之言，察嵩之奸”。然而，严嵩利用杨继盛奏疏中提及“二王”（裕王、景王）的部分，诬陷杨继盛与二王勾结，触动了世宗的敏感神经。世宗未加查证，便将杨继盛投入大牢，两年多后，杨继盛于嘉靖三十四年（1555年）被处决，其英勇不屈的精神，至今仍为人所敬仰。
沈链与杨继盛的遭遇，是严氏父子统治时期，正直之士与邪恶势力斗争的缩影。他们敢于直言，勇于揭露严嵩的罪行，却也因此付出了生命的代价。这两起事件，不仅揭示了严氏父子的阴险狠毒，也展现了明代士大夫阶层的骨气与坚守。在严酷的政治环境下，他们选择了正义与真理，即使面临生命威胁，也未曾退缩。
四、沉湎声色
严世蕃的私生活放纵无度，尤其在男色方面，其偏好广为人知。海盐伶人金凤便是其中最为显着的例子。金凤因容貌俊美，深得严世蕃宠爱，甚至到了没有他就寝食难安的地步。这种特殊关系，不仅在当时社会引起轩然大波，也成为后世文学创作的素材。严世蕃死后，揭露其罪行的传奇《鸣凤记》中，金凤竟然扮演严世蕃本人，这一情节反映了严世蕃好龙阳之癖的名声在民间流传之广。
严世蕃的好男色不仅成为街谈巷议的话题，更被融入文学作品中。《十二楼》中的《翠雅楼》篇章，生动描绘了严世蕃沉迷于男色，对美貌男子的追求无所顾忌，甚至连下属官员中年轻英俊者也不放过。而在《海公案》中，严世蕃的形象更是被塑造成了一个好色无度的淫魔，其放纵行为在作品中被放大，成为了其性格特征的一部分。
与父亲严嵩相比，严世蕃在私生活上毫无节制，妻妾成群，侍女、男宠无数。他使用象牙床，挂着金丝帐，夜夜笙歌，日日宴饮，这种极度的奢华与放纵，与当时社会的贫困与动荡形成了鲜明对比。嘉靖一朝，外有倭寇侵扰，内有民不聊生，严世蕃的挥霍无度，无疑加深了民众的苦难，激化了社会矛盾。
五、身负绝技
严世蕃，这位明朝嘉靖年间的“太子党”，虽外貌短颈肥白，与父亲严嵩的瘦削长身形成鲜明对比，但他却拥有不容小觑的政治才能和生活智慧。他的狡黠机智、博闻强记以及对典章制度的熟悉，让他在处理政务时显得游刃有余。尤其擅长揣摩皇帝的心思，这使得他在政治斗争中屡屡胜出。