一、自阉入宫
魏忠贤的早年生活充满了艰辛与挑战。出生于贫困家庭，他并未接受正规教育，但天生的街头智慧让他学会了射箭与骑马，这些技能在当时的社会背景下并不常见。然而，他的生活并非只有正面的特质，赌博与沉溺酒色的生活习惯，最终将他推向了一条极端的道路。
在一次赌博的巨大损失后，魏忠贤的内心充满了挫败感和绝望。在极度的愤懑与自我惩罚的心理驱使下，他选择了自我阉割，这一举动彻底改变了他的人生轨迹。自宫后，他更名李进忠，这一步骤看似是对命运的屈服，实则是对宫廷生活的一种渴望与追求。
李进忠（即后来的魏忠贤）在万历年间被选入宫，他的宫廷生涯始于太监孙暹的麾下，负责管理甲字库。他深知人脉的重要性，凭借其圆滑的交际手腕，很快得到了提升的机会。他请求担任皇长孙母亲王才人的典膳，这一职位使他有机会接近皇室成员，从而获得了更多的关注与机会。
在宫廷中，魏忠贤巧妙地利用了各种关系网，尤其是与司礼监秉笔太监王安的交情。通过魏朝的推荐，王安对魏忠贤产生了好感，这种高层的支持为他在宫廷中的晋升铺平了道路。
魏忠贤的另一重要盟友是皇长孙的乳母客氏。客氏原本与魏朝有着非正式的伴侣关系，但在魏忠贤的出现后，她转而倾向于这位更有潜力的新宠。魏忠贤与客氏之间的亲密关系，不仅为他赢得了皇长孙的信任，也使他在宫廷斗争中占据有利位置。
二、飞黄腾达
明熹宗朱由校即位之初，标志着魏忠贤和客氏命运的重大转折。在泰昌元年（1620年），随着明神宗与明光宗相继去世，朱由校登基为帝，次年改元天启。魏忠贤与客氏迅速受到了熹宗的宠信，仅仅一个月内，客氏就被封为奉圣夫人，而魏忠贤的家族成员，包括其兄魏钊，也被荫封为锦衣卫千户，显示出他们地位的显着提升。
魏忠贤虽然不识字，按照宫廷惯例本应难以进入司礼监这样的关键部门，但他凭借与客氏的特殊关系，成功突破了这一限制。在熹宗的庇护下，魏忠贤从惜薪司的小角色迅速升迁至司礼监秉笔太监，并兼任提督宝和三店，这意味着他掌握了极大的权力和财富。
熹宗对魏忠贤和客氏的宠信，甚至到了无视朝臣谏言的地步。当御史王心一提出反对意见时，熹宗并未采纳。在大婚之际，尽管有御史毕佐周、刘兰以及大学士刘一燝等人请求将客氏遣出宫外，熹宗却以皇后年幼需要照料为由，拒绝了这一建议。