“唉,行吧!”许娇兰心有不甘地说道。
车子开回村里时,天边的云彩已经泛起了初红,那是太阳即将冒出头的前兆。院子里已经人头攒动,妇人们正手脚利落地烧着饭菜,男人则砍柴的砍柴,搬运的搬运。何朵等人匆匆套上孝服,在父亲灵前恭恭敬敬磕了三个头,点上两柱清香,烧了一沓纸钱。
“爸,我们回来了!”
两人一左一右守在灵前,何朵伸手抚摸着父亲的棺材,想象着此刻父亲睡在里面的样子,他的意识应该能感知的到吧!但如果真是如此,爸的心情会是如何呢?
“吃饭了啊!”院里头一声吆喝,何文立刻端起父亲灵前供桌上的旧碗跑了出去,直奔煮面条的大灶。
“先紧灵前的饭挑!”已经拿着碗等在一边的宾客们一边说着一边让道,厨娘麻利地挑出一小份面条到碗里,何文再拿着碗跑到屋里熬卤汤的厨房,往碗里浇上了小半勺卤汤。
“豆腐去掉了吧?”何朵早早等在灵前,待姐姐端过来饭后立刻问道。
“去了。”何文说着,把碗放在供桌上,冲父亲的棺材喊道:“爸,吃饭了!”
这时长辈三婶也过来溜达了一圈,顺路监督下小辈们的操作是否得当,叮嘱道:“每次少舀一点,前几天都是面条馒头,没什么好吃的。最后一天都是大鱼大肉,你爸爱吃这些,到时候这些多弄点。不然现在弄太多了的话,后面就装不上了。”
所谓的装不上,指的是供桌旁边的陶瓷罐子。从何胜军去世后的第一天第一顿饭开始,每顿饭都要先用碗盛上一点,供在逝者灵前,示意和家人一起吃饭。等到下一顿饭做好的时候,把上一顿恭过的吃食倒进供桌脚边的小陶罐里,拿着空碗再去盛新一顿的饭。如此一直持续到逝者下葬,最后由女儿们往罐子里放进去八块八的零钱,再用麻纸把陶罐封住,把红色的新筷子插在麻纸中央,连同罐子一起随棺材埋进墓里。让逝者带着吃食上路,不会成为饿死鬼。
“要哭哩,说完吃饭就要大哭一阵子,你不哭你爸听不到你们喊他吃饭,就饿着了!一天三顿饭,每顿饭都要哭!”姑姑何胜果看着何文何朵不温不火地操办完流程却没哭嚎,不满地说了几句。看到何文何朵并不正面搭理,脸一黑,索性自己跪下来“熄火的哥哥”大哭了一阵。