撒合乞儿特和衣躺在帐篷里床铺上，翻来覆去地就是睡不着。不是喝酒喝多了，今晚大家其实没有喝多少酒，只是图个痛快而已。主要是下午在大帐里宋国皇帝说的那些话，晚上发生的那一幕幕，让撒合乞儿特彻夜难眠。朱雀军见到宋国皇帝，不由自主地站起身来，不用谁传达命令。撒合乞儿特知道，这是因为朱雀军上下把服从皇帝陛下的命令刻进了骨子里，在他们的心目中，皇帝陛下就是长生天。只有这样，才会下意识地做出那样的反应。听说那些朱雀军，数年前还是南边河湟、西海、青唐地区的普通牧民，里面有党项人、羌人、吐谷浑人、回鹘人...想必以前也跟自己的部众一样，都是一盘散沙。可是自从归顺那位宋国皇帝后，他们被锻造成了一支纪律严明，作战勇敢的军队。纪律严明，昨晚晚宴看到了。作战勇敢，如果不勇敢的话，也不会在短短的时间里，就像寒风扫秋叶一样，把克烈、土别兀惕、阿勒巴惕这三个实力最强的部落收入囊中。尤其让撒合乞儿特难忘的是，那个燕万石，此前还是阿勒巴惕部下属的达兰答巴部的马奴，现在因为斩获忽儿札胡思，一跃成为试百户，还获得了头盔敬酒这样无比尊荣的礼遇。撒合乞儿特看得到，燕万石虽然喝呛到了，但是新编的玄武旗三千户的人，各个目光炯炯。他们都看到了希望。昨天接触下来，撒合乞儿特已经深刻体会到宋国皇帝的手段，让他深怀恐惧。昨晚宴会上，他找机会跟曲克把阿秃儿和斡栾董合烈暗中商议了下，决定归顺的事也不是不可以谈，只是需要再谈谈价格，能不能把条件再提一提。比如留一部分部众做直属，固定一块牧场做封地...谁知道那以后，宋国皇帝居然决口不提这件事了，就算自己找由头提到这件事，也被他找借口给绕开了。宋国皇帝心里到底打得什么算盘？这让撒合乞儿特心绪不宁。突然有人在帐篷外叫唤着自己的名字，撒合乞儿特心里一惊，连忙爬起来，几步并做一步，掀起了帐帘。勃律泰在门口等着，神情有些紧张。“撒合乞儿特大首领，皇帝陛下召唤。”撒合乞儿特抬头看了看天，月亮西沉，东边的夜色薄了一些，似乎过了午夜，到了凌晨时分。“皇帝陛下召唤，这么晚...这么早，有什么紧急事吗？”勃律泰勉强笑了笑，回答道：“皇帝陛下召唤三位大首领，现在我还要去叫醒曲克把阿秃儿和斡栾董合烈两位大首领。”撒合乞儿特看了看他在半暗半明的夜色里的脸，知道他应该不会告诉自己，不如直接去王帐。曲克把阿秃儿和斡栾董合烈就住在隔壁的帐篷里，被一一叫醒后，和撒合乞儿特一起，心神不定地跟着勃律泰，走进了王帐里。里面站满了人，各个身披铠甲，腰配钢刀，杀气腾腾。看到撒合乞儿特三人走进来，纷纷转头过来，盯着他们。那一双双眼睛投射出来的目光钉在自己身上，撒合乞儿特觉得像是进了狼群里。赵似也是一身铠甲，看到撒合乞儿特三人走进来，笑着说道：“刚接到消息，朕收拾克烈诸部、重整漠北秩序的举动，被塔塔儿人知道了。他们正在集结队伍，准备进攻哈剌和林河。真不愧是契丹人在草原上忠实的走狗啊！”撒合乞儿特和曲克把阿秃儿和斡栾董合烈面面相觑。克烈人和塔塔儿人虽然同属鞑靼人，被契丹人统称为阻卜人，但互相之间有死仇。克烈部有细作在塔塔儿人附近，同理，塔塔儿人也有耳目在克烈部附近，互相盯防着。现在克烈部闹出这么大的动静，在东南方向相隔千里的塔塔儿人怎么可能不知道动静？从哈剌和林河，骑着快马，日夜兼程，骑上七个日出日落，就能达到塔塔儿人地盘。宋国皇帝扫荡克烈本部已经半个月了，塔塔儿人肯定已经收到消息了。可宋国皇帝是怎么知道塔塔儿人收到消息，还知道他们要准备西进袭击的呢？聪明的撒合乞儿特想到了一个关键问题。脑子转过无数圈，撒合乞儿特推测出两个结论。首先，宋国皇帝对草原上各势力的情况是了如指掌。想到卖遍漠北，大行其道的宋国茶叶、烈酒、香料、丝绸、金银玉器等货品，还有这几年突然涌出，足迹踏遍大小部落的宋国商队，撒合乞儿特心中明悟。其次，宋国皇帝虽然是外来的狼王，但是他早有准备。除了知道草原各势力的情况，他还早早定下计划，克烈部之后，就应该是塔塔儿部。所以他才会在攻打克烈部的同时，派出细作去监视塔塔儿人的动静。那里一有异动，他马上收到通报。此时的撒合乞儿特，心里生出一种无力感。赵似点了点头，用手一指，示意撒合乞儿特三人在一旁暂待，继续发号施令。“高世宣，你与赵隆、谭世绩、李纲等人暂守大本营...斛律雄、折彦质、杨宗闵你们率两万骑兵，随朕行动。许光良为主、张时运为副，统领玄武旗三千兵马，随行出征...王舜臣率一万骑兵，作为先锋，昨天已经出发...”布置完后，赵似转向撒合乞儿特三人，诚意满满地说道：“朕邀请三位大首领，各率本部人马，随朕一起出征塔塔儿人。”他话刚落音，王帐里所有的人，全部转头过来，盯着撒合乞儿特三人，盯得三人的后背发凉。这种形势下，我们敢说一个不字吗？正好，我们还想实战看看，宋国所谓的朱雀军，战力到底如何？打败克烈本部和土别兀惕、阿勒巴惕两部，凭借的到底是运气还是实力。撒合乞儿特和曲克把阿秃儿、斡栾董合烈三人在空中交换了眼神，暗地里各自点头。“皇帝陛下，塔塔儿人是我们的死敌，当年反抗契丹人，我们三部被塔塔儿人杀伤了不少人。新仇旧恨，我等愿意跟随皇帝陛下出征，讨伐塔塔儿人。”“好！传令，各部用早餐，准备行装，各自编队，天一亮就出发。”赵似下令道，随即又指着角落里的博济长空和燕万石说道：“这两位是朕的侍从官，现在积功为试百户。你们三部兵马，没有受过我军的训练，军令和战术等都不明，朕就派他两人到你们那里作联络官...”燕万石一脸无所谓，博济长空却有些忿忿不平，但还是能平和地应道：“喏！”天还没亮，撒合乞儿特正在催促本部人马收拾行装，准备出发。只听到呜呜的号声，写着两行大字的竖旗被人持着，策马迅速向前，一路过处，骑兵们纷纷上马组队。很快，天亮了。上百支号角吹响，在雄浑的号声中，两万骑兵从各自的驻地跑出来。他们一人两马，有的一人三马。数万匹马在哈剌和林河畔奔跑着，马蹄声充斥着天地间，如同春天的雷声一样，统治着一切。在奔跑中，这两万从各处跑出来的骑兵，彷佛千百条溪流汇入大河，不知不觉中就汇成了左右两路。刚才还漫山遍野的人和马，不过一刻钟就变成了两条赤龙，开始滚滚向前而去。“撒合乞儿特大首领，我们该出发了。我们是左路后卫第三队，得加快速度赶上，要不然会被拖后，会吃军法的。”博济长空在一旁催促道。撒合乞儿特深吸一口气，平息心中的震撼，沉声喝道：“出发！”