上半年，北方持续大旱。
多个省区自去秋起缺少雨雪，有些地区旱期长达300-400天，受灾面积达2319.1万公顷，成灾1420万公顷。
一些地区出现河流长期断流，800多万人缺乏饮用水。
夏秋季节，南方7省区因旱受灾面积都在66.6万公顷以上，有些省份旱情持续了7个月，西南各省冬春连旱。
东部沿海省区却暴雨频繁，洪水泛滥。
5个月内，东南部沿海台风登陆11次，高于以往平均数近两倍。台风过境时间高达10—20小时，高于往年平均数三倍以上。
全国各地农村遭受近百年没有过的严重自然灾害，受灾面积达9亿亩，占全国耕地面积一半以上。
其中3至4亿亩更遭重灾，有不少农田甚至颗粒无收。
全国1.2亿人缺粮，很多地方人口锐减......
苏联仗着我国所欠的外债，妄图对我国内政指手划脚。
60年10月，为保护我国主权及独立自主的地位，中苏两国关系破裂，苏方要求我国尽快偿还债务。
大首长直接下达指示，就算勒紧裤腰带，也要在五年之内把债还上，并带头不吃肉，以示勒紧裤带还债的决心。
我国的工业发展只有十几年的光景，无法成为偿还苏联债务的主力。
目前农业经济占据主体地位，于是就用手中比较占据优势的第一产业，比如猪肉、鸡蛋、水果、茶叶、纺织品等农副产品来还债。
近几年大面积的自然灾害频频爆发，使整个国家的粮食产量严重减产。
日子再艰难，独立自主的道路必须坚持，俗话说“不蒸馒头争口气”，在党中央的号召下，全国人民咬紧牙关，节衣缩食，同心协力，只为早日还清债务，不受他人掣肘，这是属于全体人民的信念。
就这样，全国上下开始了全民还债的共同努力，牟足劲的搞农业生产，大量开垦荒地，栽种粮食，将省下的鸡蛋、水果、肉类等全部运往苏联，用于还债。
然而，单单靠农产品还债，既吃亏又不讨好。
苏联对送去的农产品要求极为严格，如果不符合他们的规定，就会拒收，比如鸡蛋太小的不要，水果、肉类不新鲜的也不收。
因两国距离较远，又无法冷冻保鲜，很多东西都在运输途中坏掉，造成了极大的浪费。
且农产品本身附加值就很低，用于还债，如杯水车薪，加上国内灾害频发，农副产品本就紧缺，无疑是一种负担。
最终，中央与苏联沟通后，决定用矿石偿还债务。