政府紧急派人员前往各地勘测地点，采集并挖掘矿石。
江逸明自荐，带了一队士兵，前往矿区协助挖矿。
沈博宣和她的丈夫叶凡秋，都懂一些地质勘测方面的知识，两人想为国家出力，将自己的两个孩子送回爷爷奶奶那后，随着勘测队前往各大山区......
我国的矿产资源虽多，但分布的地区，自然环境恶劣，工具也有限，开采难度很大。
大家并没有退缩，哪怕是在冬季气温零下40度的恶劣条件下，来自五湖四海的工人、士兵，照旧迎着寒风打炮眼爆破，夜以继日地劳作，以便尽早还清债务......
（用于还债的其中一处矿坑）
因粮食供应紧张，到了11月，学校无力承担全校师生的伙食，要求所有学生的户口和粮油关系转回家里。
周家广和大娃得知这个消息，高兴坏了。
两人告诉周荣，开学后，早餐供应标准又降低了，通常是高粱糊。
这种高粱糊红红的，有一股陈旧的腥味，很有磁性，筷子挑也挑不断，是作浆糊的好材料。
吃的时候腥味冲鼻子，呛喉咙，两人说他们经常吃几口就吃不下了，饿着肚子等午饭。
所有学生，每月有一次“帮厨”，即在厨房里打杂，帮忙摘菜、洗菜、切菜。
周家广说他去帮厨时，看见炒菜的大师傅站在灶台上，挥动铁锹炒一口大锅的大白菜。
还没翻动几下，就倒入一盆水，挖一瓢盐，煮呀煮，煮熟了，拿出一瓶油，小心翼翼的倒两三汤匙，纯粹是意思意思，有点油花子。
近期连意思意思也没有啦，就是白水煮白菜、冬瓜、萝卜。
再这么吃下去，他估计也要得肝炎、浮肿病。
大娃虽没有发表意见，但周家广每说一句话，他就点头，表示认可。
周荣说：“今年全国各地继续遭灾，苏联又逼我们还债，粮食供应更加紧张，城里好歹有救济粮，农村就惨了。
山上的野果、野菜，及家里能吃的东西，全被村民们吃光了，很多人因为饥饿得病而死，你们要珍惜现在的幸福日子。”
周家广：“幸福和苦难，我一直都记在心里，等我上了大学，我就努力学习机器研发方面的知识，争取创造出厉害的种田机器，为农民减轻负担，提高效率，让他们再也不饿肚子。