朝堂上陈玉芝和柳值互相敌对,柳值惦记陈玉芝的位子又技不如人,给太后吹风也不是一天两天了。皇帝深知此事,并不多言,撇开这些,只询问衣食起居是否如意,哄太后开心:“如今也出了三年孝,待到春暖花开时,儿子奉母亲往明春苑散散心。”
太后笑容满面应了,又说:“说起出孝,我倒觉得,你该是选纳妃嫔、充容后宫的时候了。”
皇帝眉心一跳:“选秀兴师动众,劳民伤财,况且朝廷连年用兵,去岁又逢大旱,依儿子看,此事可以暂缓。”
“暂缓什么啊!”太后慈爱的语气里带了点埋怨,“后宫现在除了皇后,妃位只有一个淑妃,九嫔里独有一个昭容,余下的不过小猫三两只,这像什么话?依我看哪,不但要选,还要大选,怎么样也得把七品十四等填个差不多吧?”
淑妃是镇国大将军李奇的妹妹,昭容陈氏正是陈玉芝最小的女儿。陈昭容年轻貌美,又有才学,比出身武家的淑妃知书识礼,比出身望族的皇后温柔婉约,自东宫时便是她最得宠,皇后早看不惯了。
这知情识趣的父女二人,正好都挡了蔡国公父女的路。
朝堂上各家大族盘根错节,老皇帝脾气软死得又早,小皇帝凌清辉今年不过二十岁,虽有锐意,力却单薄,一群老家伙哪里买他的账?政令处处受阻。
小皇帝借口守孝,三年不肯选纳后宫,也是为了赌气:你们朝堂上不给我面子,倒想让我在后宫给你们女儿面子?是以更加宠爱位次最末的陈昭容,初一十五也不搭理皇后,以挑起陈氏柳氏不和。
皇后性情高傲,也曾找茬惩罚陈昭容,然而前脚罚昭容深秋雨夜跪抄经书,后脚就被皇帝打发去漏风的佛堂住一个月,美其名曰为太后祈福。
皇后屡屡吃瘪,只能向太后姑妈哭诉。