“应天书院，那里……也有你老师的朋友，经学水准也都不错，那里的学员也有很多。”
“你老师于你的安排还真不错。”
“希望两年后的恩科会试，可以在一甲榜单上见到你的名字。”
“……”
“……”
元和！
是苏州城稍有偏远的一处城廓之地，沿着城北的一条水道，自有汇聚一处县城。
秦钟乘船北上，领着多福、大牛等人前往竹林草堂！
竹林草堂！
坐落于元和城外的一处僻静小山之中，虽为草堂，实则是一处不大的书院，估计是因书院四周生有很多竹林而得名。
书院建造的不为恢弘，秦钟持书信前往，稍有等待，便是入内。
在一间竹林幽舍之地，见到了一位须发灰白的儒袍老者，其年岁当有五六十。
眉目方正，形貌雅致，体态略有发福，然……气色很不错，颔下须发足有二寸有余，梳理的很规矩。
周应东！
是眼前老者的名字，也是老师让自己来此地寻找的儒道宗师之人。
自春台，号竹林闲人！
老师说过，此人比他长五岁，是当年一届的进士，更是一块在翰林院待过的，故而关系不错。
官运也是亨通。
十多年前，那件事没有发生的时候，年岁不过四十有余的春台先生，就已经做到了吏部侍郎，更是位列军机章京。
后来！
后来便是被罢黜。
回到苏州祖籍之地的春台先生便是与一些朋友在这里立下竹林草堂，一晃……也已经十年有余了。
十多年来，春台先生同老师的联系一直都有，甚至于春台先生还有游历天下，京城也再去了三四次。
老师之言，春台先生的治学水准在他之上！
尤其是他擅长的经义之道，让自己在这里好好跟着春台先生学，多多请教，多多受益。
“以后不要叫我什么前辈前辈的。”
“我与你老师也算数十年的交情，我比他年长，你叫我一声师伯，不吃亏吧。”
“……”
“秦钟见过师伯！”
“……”
“坐，观其形容举止，非家境普通之人，竹林草堂的饭菜多有寻常，可能忍得？”
“……”
“师伯，今岁以来，我也有在白石书院求学大半年。”
“……”
“哈哈，十一岁的乡试亚元，崇如还真是好运气。”
“说来，你此时来这里也是刚刚好。”
“因明岁春闱之故，草堂里的一些举人都北上了，剩余的举人也就数位。”
“其余便是一些普通学员了。”
“腊月里，我时间很多。”
“也能够抽出很多的时间。”