回到应州，秦玉命刘逊、洪钟教导于适军中之事，又嘱托沮固每月给于适家中送钱粮过去。交托完毕，便一头扎进房中，整整一日不曾出门。刘逊几次来问军中事务，秦玉只命刘逊自行斟酌处置。
直至第二日辰时，秦玉推开房门，走了出来，大声唤刘逊道：“退之，速速召集众将，并应州令至大堂议事。”
应州州衙正堂，秦玉高高在上，堂下刘逊、徐恒、沮固、张羽、洪钟、马保、孙霖，并几位军中司马、参军齐集。
秦玉清咳一声，朗声道：“诸位，秦某奉朝廷之命，前来淮南戍守，是为保我淮南四州疆土不为贼人所犯。目下虽没有南楚起兵进犯的消息，但我等深受国恩，不敢有片刻懈怠之心。今日请诸位到此议事，便是想听听诸位心中有何谋划。如何保土安民，诸位有何章程，作何打算，今日便请直言。”
秦玉环视众人，见众人皆是肃然端坐，却并无人说话，便又说道：“诸位之中，有许多人是老行伍，秦某转为武职却不过四、五年而已，保土安民之事，诸位便不肯教我么？是诸位不愿对我秦某直言，还是诸位心中毫无成算？”他目光锐利，在众人脸上一一扫过，众人都不禁心下一凛。
忽见应州令沮固站起身，施了一礼道：“秦制司，下官乃是文官，于兵事上所知不多，是以心中虽有些想头，却不敢当着这许多位将军说起。然秦制司既问起，下官久在前敌，心中也有些想头，却不敢不说。只请诸位莫要笑下官浅陋才是。”这沮固大约四十余岁年纪，面容清瘦，胡须稀疏，便如乡间私塾先生一般。
秦玉笑道：“沮大令太谦了，沮大令乃是两榜进士出身，却甘愿到这与敌相接最前沿之地为官，这般风骨秦某是极为佩服的。沮大令请落座，兵争之事，是非对错原无定论，不过因时因势而已。沮大令肯坦诚相告，秦某先谢过。”
沮固又施了一礼，才坐了回去，道：“制司抬举下官了，制司少年高才，年纪轻轻便入翰林院为侍讲。转为武职，数年间声名鹊起，天下皆知。下官如何敢望项背。”顿了一顿，又接道：“制司远来淮南，非为出战，实为守土。下官到应州四年，所做之事，也不过加固城防，连结军民而已。且不论南楚是否出兵，我应州皆不敢稍有懈怠。下官以为，我应州当以不变应万变，现下城中守城器械，弓矢军器，兵马粮草，皆充足完备。更兼上下一心，同仇敌忾，又何惧南楚来犯？待他来时，我只需将城外百姓迁入城内，这应州便是金城汤池一般。若南楚不来，我等又何必大动干戈。”
秦玉笑道：“哦？沮大令之意，是说我等在此安心度日，只待南军来犯即可。应州边疆要地，能保住城池不失，也可算是大功了。”
突听张羽冷笑一声道：“沮大令是应州州令，自然保住应州便无过错，秦制司却是要保淮南四州之地，却不能似沮大令这般自在。”
沮固道：“张统制这话下官不甚明白，应州前敌之地，保住应州岂不便是保住淮南四州？有我应州在，楚人还能越过去不成？”
洪钟道：“沮大令，楚人只怕当真能越过应州去，他若在应州身后断我粮道，应州孤城又能支撑几时？”
马保道：“沮大令，四年前，南楚便是突然发兵，袭取了应州。他若再来，且不说我等能否赶得及将城外百姓迁入城内，只说这一万五千兵马摆在哪里？难道都要挤在这小小应州城内么？”