绍宁十三年（1699年），当时一批新的移民在广丰河（今美国萨克拉门托河）附近开挖沟渠，兴修水利时，在河岸边意外地发现了一块闪亮的金属。经屯殖官员和学者鉴定后，一致认为这块金属是黄金。
随后数天之内，有更多的移民在河岸边、小溪中寻获了数量不等的黄金，其块头之大、成色之足、品相之好，丝毫不亚于汉洲本土几座金矿所采挖出的黄金。
暄州总督府闻讯后，立即征调四百名乡兵，将广丰一带的金矿区封锁，暂时秘而不宣，试图要将这一发现掩盖住，并派出快船返回本土，急报皇帝陛下和内阁政府。
然而，暄州总督府的计划并没有成功，关于黄金的传言开始在整个殷洲流传，并随着一艘艘离港的商船，扩散至北明、日本、秦国、南洋，以及汉洲本土。
甚至，这个消息还传到了大陆东侧的英属殖民领地和南方的西属殖民领地，传到了欧洲，引得所有人为之振奋不已。
出于对黄金的向往和财富的渴望，来到暄州淘金的人群不仅仅只是附近的居民，截止绍宁十五年（1701），这个消息几乎已经传遍了全世界，为了发财致富，大批淘金者开始涌入暄州。
第一批来到广丰的淘金者是暄州总督区辖下民众，他们放弃了田地的庄稼，丢下了放牧的牛羊，扔下了工厂里的活计，携家带口，奔赴金矿区，极尽全力采挖黄金。
尽管暄州总督府竭力阻拦，禁止淘金者随意采挖金矿，但在内心贪婪的驱使下，疯狂的淘金者置禁令于丝毫不顾。
事态发展到最后，更让总督府无奈的是，那些征调而来的乡兵在轮值期刚刚结束，便扔下手中的火枪，抄起铁铲、镐子和筛网，随着汹涌的淘金人群，也投入到这场财富瓜分的盛宴当中。
初期，淘金相对容易。数千上万年地壳运动的力量将黄金堆到西华山（今内华达山脉）的表层，然后被河水带往下游，最后在河流和小溪的砾石床中沉淀下来。淘金者可直接在溪流和河岸边中淘金，甚至能用手直接挑出金片和金块。
几乎所有的早期淘金者都得到了丰厚的回报，他们能够轻而易举地收集到大量黄金--即使是淘金门外汉也能收集到足够多的黄金以改变他们的命运。
据估计，当时一个淘金者每天发现的黄金的平均价值是汉洲本土一个工人日工资的十倍到十五倍。
早期淘金者还得益于暄州宽泛而疏松的管制环境。因为距离汉洲本土太过遥远，整个殷洲地区并未受到内阁政府的太多重视，管理模式上也是采取的有限自治模式，除了寥寥十数名本土派来的核心殖民官员外，在地方基本上都是委任稍据名望的居民担任民政事务官，尽管引用的法律体系来自本土，但也根据自身实际情况，也借鉴了部分南方西属墨西哥的传统制度。