冬至这一天，阳光灿烂，天空湛蓝，寒冷的西北风也仿佛被这片温暖所驯服，变得柔和。家家户户都开始祭祖，村子上空飘荡着纸钱燃烧的烟雾，那股独特的香火味让人的心一下子就静了下来。
宋家今天也是如此。
等一家子姓宋的在稻草拜垫上磕完头后，宋启风便开始一张一张往铺满元宝纸锭的火盆里放冥票，一边在嘴里絮叨着“祖宗保佑，保佑我们新国生意越来越好”“保佑晚木考上好大学”“保佑我们朝旸头脑聪明会读书”“保佑全家人身体健康……”
他说完一句，便放几张冥票，颇有些贿赂祖宗的架势在里头，身旁堆着的纸钱以肉眼可见的速度减少着。在一片寂静中，宋新国把准备好的一叠小面值真钞放进火盆，火舌带着灼热的温度舔上层层叠叠的纸钱，慢慢将火盆里的一切烧成灰烬。
等到最后火盆里的火自动熄灭了，宋启风会把桌上的每个菜夹下一小块送进火盆，意味着给祖先尝一口，最后再把香烛、酒盅里的黄酒倒进火盆，听着食物在火盆的余温下发出“噼里啪啦”的声音。等在火盆中再也没有动静，意味着这场准备了几天的祭祖至此结束。
以往祭祖结束后就是中饭时间，王丽珠和宋启风会把刚刚八仙桌上的菜再回锅重新煮一遍，但这次因为已经提前说好要去王丽珠娘家，便只剩下宋启风和陈亚芳两个人在家吃饭。
宋启风虽然心里不高兴，但在王丽珠面前也不敢多说什么，上次王柏民的豪掷千金行为让他这个做爷爷的自觉矮了一头，只好眼睁睁地看着宋新国一家四口骑着摩托车向东边远去。
舅舅家也是刚祭拜完，空气中残留着纸钱燃烧后的香火味道，几个姨已经开始在厨房帮忙，大家互相打完招呼，一家四口向王柏民的房间走去。
一进门，宋晚木就暗暗皱眉，王柏民的脸色对比之前，实在差太多了，说是面如金纸也不为过，哪怕是再迟钝的人，也能感受他身上不详的气息。
大抵人世间的生老病死就是这样，无法逆转，再多的祈祷也只是一时的心理作用。
宋晚木一瞬间明白了舅舅为什么会在冬至举办这次聚会，也许往后的日子里，他们每见王柏民一次，都会成为王柏民生命中的最后一次团聚。
王柏民已经病得起不来身，今天的这顿团圆午饭因为他的缺席显得略有沉闷，大家都默契地不去谈这件事，努力把话题引到其他方向。