元帝连夜召见司马承，把王敦的上疏拿给他看，心情抑郁至极，说：“王敦近年来的功劳越来越大，但是现在的职位也经够大了，简直封无可封了，但他的索求却还没有止境，心思一目了然，所以才能说出这样的话来，如此怨恨如此傲慢，现在怎么办呢？”
司马承也对王敦大为恼怒，说道：“陛下总是念及旧情，心地柔软慈善，不早点处置他，我劝了陛下多次，您都下不了决心，以至到今天的地步，照这个情况看来，王敦必定会成为国家的祸患，不一定是哪一天的事，他所畏惧无非两人，周访一死，还剩一个祖逖，如果祖逖将军再出事，他必反无疑！”
晋元帝于是更加忧心忡忡。
之后刘隗来见元帝，为元帝出谋划策。
刘隗来喜好文史，为人严谨，颇有文才，又聪慧贤德，善于探人心意，很受司马睿的器重，于是引为心腹大臣，升任左丞相，任丞相司直，委以刑宪重任。
当时，建康尉按照律例，收捕护军军士，却被护军府戴渊擅自夺回。
刘隗不惧强权，弹劾戴渊，上奏元帝，请求免其官职。
他执法严明，从不看人行事，世子的手下官员竟然在守丧期内不遵礼法，进行婚嫁，刘隗也内换着，一律予以奏劾，所谓皇权至上，没人维护那还了得。
即使这样，也有不在乎的，总想我行我素，庐江太守梁龛就是一位，平时有些名望，居然在为妻子服丧期间，大开宴席，宴请丞相长史周顗等人。
这是绝对不被允许的，老婆都死了，乐呵喝啥劲呢，再说，你背着点人啊！
刘隗一看，这是顶风上啊，正愁找不到大家伙下手呢，你就送上门来了，绝对不能通融，奏免梁龛官职，并削其侯爵，让他长长记性，以明丧服之礼。
这顿酒喝得，把侯爵给喝没了！
而周顗也就是那位大名鼎鼎的周伯仁，还有一干人等，明知梁龛居丧，居然不加劝阻，仍赴其宴会，知法犯法，罚俸一月。
后来，周伯仁之弟周嵩嫁女，周伯仁门生闹事，砍伤了建康左尉。刘隗再次弹劾周顗管教不严，使得周顗被免去官职。周伯仁不得以总布衣身份做吏部尚书，听起来好像有点搞笑。
刘隗给元帝出的主意就是派出心腹以镇守各方各面，只要出现空缺就不能再让王敦安插人手了。
适逢这时，王敦上表，也是人员安排之事，原来王敦早年征召吴兴人沈充为参军，这沈充绝非善类，最会阿谀奉承，沈充又把同郡人钱风推荐给王敦，这个更是凶狠狡诈之人，王敦任用他为铠曹参军。
但凡小人都是一般心性，最会察言观色，洞察人心，他俩知道王敦心怀异志，暗地鼓动，并且也为王敦出谋划策，同时给自己捞取好处。王敦宠信他们，也是谁不