时间过得飞快，转眼到下旬二十四日，晋级前二十名比赛如期进行。比赛依然分两个赛区，每区四十人，上午各区先争各夺前二十名，下午争夺前十名，两区合计20名获得出线资格。这次抽到兵营赛区的是孙云、萧月、贺拔纬、穆敬、李真，而李辰、吴坚、李彰、田俪、王红留在了学校赛区主场。经过第一轮的淘汰赛，剩下的八十名选手实力更强，竞争更激烈。
一大早，孙云、萧月、李真几人早早来到兵营。换了装束，挑了宝剑，检查完毕，活动一会儿，时辰一到，裁判开始点名上台。孙云和萧月先出场，分别在东侧的二、四台。
孙云的对手是个骑兵队长，比普通的骑兵不同，这人身材匀称、人高马大、力大剑沉，宝剑运用如风，进攻压力很大。擂台东西长南北窄，孙云只能在有限的空间里闪转腾挪与之周旋。与此同时萧月也与对手过上招，对手是个士人阶层的人，不知在城东那个集社，看样经常结交江湖异士，手头剑法的功夫非常独到，与萧月相比一看就是见过市面的，纵横捭阖，风雨不透，进攻犀利，没有明显弱点。赛场孙云和萧月只有招架之功，没有还手之力。
孙云这五天，在毛逵博士的帮助下，根据自己的不足以及实战的角度，有许多针对性的训练，不过到了场上，发现还有许多意想不到的细节，只能靠临场发挥来弥补。对方宝剑厚度大，长度长，加上个子高，孙云就地少了许多优势。好在对方用剑还有马刀的风格，大臂动作明显，小臂、尤其腕子的动作几乎没有，同时招式上披带多，刺挑少，攻击的力度强但隐蔽性弱。相反自己的步伐灵活，适合防守反击的战术。但即便如此，对手还是以压倒性的优势，追着孙云进攻，孙云被动防守体能透支很大。
萧月情况也类似，因为年龄稍小的原因，经验、体力都不占优势，因此比赛打斗的很艰苦，转眼第一局时间到，对方得分都在三四分，而他俩都仅仅得了一分丢掉一局。
局间休息，同学们都过来打气，但这个时候两个人的脑子基本上都成浆糊，大脑一片空白，什么也听不进去。只是感觉到处都是墙壁或大山，压得他们透不过气。锣声一响，俩人机械的走到场中，继续比试。进程可想而知，因为动作僵硬，很快又被得分。危急关头只听轰隆一声，感觉擂台的地板一阵颤动，灰尘顿时漫天飞舞，擂台上下顿时一阵喧哗，人们争相看看发生什么了。原来一号台子的两个选手，都是五大三粗的中护军里的壮汉，两个人比武除了较量招数以外，因为力量都大，变成了双方的宝剑硬碰硬的实砍。这还不说，两个人每个动作还有一个习惯，那就是喜欢跺脚。两个人都有二百多斤，在台上跺来跺去的，动静极大。兵营的比赛台，已经搭了好多年，每年也用不了几次，不用的时候任凭风吹雨淋冰冻日晒，许多地方木头已经腐朽。今天遇到两个壮汉的折腾，不曾想打着打着，轰隆一声，台子整体向二号台一边倒塌，溅起一片灰尘，直接把二号台罩住。
二号台骑兵队长刚得一分，正气势汹汹、洋洋得意的二次进攻，他面向东侧、背对着一号台。没想到，一号台突然倒塌，恰好正赶上他持剑进攻，只听得一声巨响，然后一股风夹着灰尘从背后把他裹住，使他猛然一惊，进攻的身子没停，继续前滑，但手一哆嗦，本能的手后撤护头，宝剑的前进方向停滞了。而孙云正勉强的支撑，突然之间也是听到一声巨响，紧接着看见一片灰尘像一个巨鼎一样从对手的身后砸来，也是本能的一眨眼，宝剑机械的前伸格挡，正好骑兵队长的身子撞到了他的宝剑身上，一个白点清晰的印到对方比赛服上。
因为突然的变故，一号台的比武暂时终止。二三四台稍微停顿后，裁判组要求继续比赛，不过时间延长一点，取得的比分继续有效。这时二号台，骑兵队长那边的教官提出疑义，认为出现意外，孙云的得分无效，这样一争执，二台比赛又停了一会儿，最后裁判组认为疑义有理，以原来的得点为准，最后一下不算，比赛继续。
重新回到赛场，因为商议的时间比较长，让孙云的体能恢复不少，头脑逐渐清醒。这时他意识到，自己陷入了以击剑应付击剑的羁绊之中。击剑并不是他们几个同学的强项，单纯依靠击剑的招式，完全拼力量、反应、速度，自己没有多少优势，自己的长处是学了几派名门剑法，这些剑法都具有实战的艺术性和奇异性，而且招法连续贯通，完全可以以我为主，不必与对手硬碰硬的。同时对手大概受到点干扰，进攻上有所放缓，使孙云可以有机会调整一下进攻节奏。孙云于是他掐住剑诀，开始施展八八六十四路白猿剑法，此刻他已经置之死地，只能绝处逢生，因此心底里再无旁骛，剑法发出，前后判若两人，令对手觉得犹如惊涛骇浪，连绵不绝，一下不知所措。