“老娘娘，玉宸殿的人带来了，”平安呵着腰问，“您看，要不要见？”
乐竹正取了一支水晶玉柄五珠太平车，小心翼翼地在太后颊边按摩，闻言轻横了平安一眼，细声道：“好没眼色，没见娘娘不得空么？”
太后却一抬手，示意乐竹停下，她蹙眉问道：“怎么，皇帝还没回宫？”
平安本就弯折的腰跟着往下一塌，就势跪倒在地，声音越说越低下去：“回娘娘的话，陛下御驾，尚未回转……”
“胡闹！”太后的面色彻底沉了下去，斥道，“晚膳的时辰都要过了，你们这些奴才怎么伺候的？就眼看着皇帝受饥！”
这下子，从乐竹往下，满殿的宫人又齐齐跪了下来。虽明知是太后迁怒，可任谁也不敢分辩一句。
长久的沉默过后，上首方传来一声冷哼，太后抬手捏了捏眉心，恹恹道：“还不宣人进来。”
“是。”平安闻言如蒙大赦，战战兢兢地磕了个头，方躬身退了出去。
太后扫了眼身侧的乐竹：“还跪着做什么？起吧。”
乐竹觑着太后的神色，方笑道：“娘娘不开金口，奴婢便是跪死了也不敢起来。”
说得太后倒一笑：“多大年纪的人了，还说这样的糊涂话。叫你底下人听了，谁还服你。”
乐竹起身搀着老娘娘上了座，笑道：“我管那起子人怎么想，只要娘娘不恼我，奴婢便总有口饭吃。”
她亲手服侍着太后落座，又捧来一旁早晾好的参茶：“娘娘可先用一些点心？”
太后浅呷了一口，她摇了摇头：“罢了，再等等。”
主奴言语间，平安正领了一个大宫女上来磕头：“奴婢拜见太后。”
那宫人不过二十出头，身量不高，皮肤细白，瞧着却很沉稳，观其服制，是内宫中有品阶的女官。
太后冷眼打量了一会，却没叫起，她慢慢用了半盏茶，方道：“倒是个面生的，叫什么名字？”
那宫女叩首道：“回太后娘娘，奴婢如电。”
“如电？”太后微微笑起来，“昔日里往来两宫的多是如露，今日怎么不见？”
如电忙低眉道：“圣上另有要事交办，如露忙于差事，便遣了奴婢过来。”
太后闻言不置可否：“既是陛下身前如字辈的大宫女，哀家也不好慢待了，起来吧。”
如电又磕了个头：“谢太后娘娘恩典。”方慢慢起身，垂首肃立在前。
“圣上今日出宫，可交待了何时回来？”