范钦为保护藏书订立了严格的族规，如“代不分书，书不出阁”“外姓人不得入阁”“不得私领亲友入阁”“不得无故入阁”等。“烟酒切忌登楼；子孙无故开门入阁者罚不与祭三次；私领亲友入阁及擅开书橱者罚不与祭一年；擅藏书借出外房及他姓者罚不与祭三年”。正是这些严格的制度，使得天一阁的藏书在历经数百年的风雨后，仍能大部分得以保存。
他临终时，把家产分为两份，一份是白银万两，一份是天一阁及数万卷藏书，后由长子范大冲继承了天一阁，长子范大冲自愿放弃其他家产的继承权，选择继承父亲收藏的7万余卷藏书。
天一阁的族规十分严格，禁止女性登楼。宁波知府丘铁卿的内侄女钱绣芸是一位酷爱诗书的女子，她听说天一阁藏书丰富，为了能看书，设法嫁入范家。然而，即便成为范家媳妇，她依然未能登上天一阁，最终悲怨成疾，抑郁而终。
范氏家族的后人不断对天一阁进行维护和管理。天一阁经历了无数的战争、动乱，范氏家族后人艰辛守护。十世孙范邦绥在太平天国战争期间联合族人设法追回被盗阁书；十二世孙范玉森、范盈爌在民国初年奔走官府抓获盗书贼；十三世孙范鹿其参加重修天一阁委员会，率领族人与社会各界合作保护天一阁及其藏书，并在抗日战争期间将天一阁藏书转移到浙南龙泉县、庆元县保管，终使藏书不失。
康熙四年（公元 1665 年），范钦的重孙范文光绕池叠砌假山、修亭建桥、种花植草，在阁前设计建造了园林，用海礁石堆积起“九狮一象”“福禄寿”等造型的假山，天一阁的环境得到进一步美化。
康熙十二年（1673 年），大学者黄宗羲是“古代学术领域中第一流的思想家和历史学家”，范氏家族出于对他的人格魅力和学术思想的倾慕，一致同意他登楼阅读天一阁全部藏书，也是第一个外人登上天一阁藏书楼看书之人。
这一年成为天一阁历史上特别有光彩的一年，此后天一阁有了一条“可以向真正的大学者开放的新规矩”，但认定非常严苛，在此后近两百年的时间里，获准登楼的大学者仅有十余名。
乾隆三十八年（1773 年），乾隆帝诏修《四库全书》时，范钦八世孙范懋柱进呈天一阁珍本 641 种，数量众多，包括经史子集各个方面，为《四库全书》的编纂提供了重要的文献基础。其中被《四库丛书总目》着录的有473种，在全国藏书家中贡献最多，极大地丰富了《四库全书》的内容。